Diabète : une nouvelle méthode pour mesurer le taux de glucose !
Des chercheurs ont mis au point un appareil capable de mesurer le taux de glucose dans les larmes. L'objectif est que les personnes souffrant de diabète, en particulier les enfants qui ont parfois du mal avec l'aiguille qu'on utilise pour le test de la glycémie, puissent bénéficier d'une méthode beaucoup plus agréable que celle actuellement en vigueur.
Qu'il s'agisse de prélever du sang pour mesurer la glycémie ou d'injecter de l'insuline, l'usage des aiguilles fait partie du quotidien des diabétiques qui sont des millions à travers le monde. Cet usage n'est pas forcément agréable, et il peut même être traumatisant pour les plus jeunes. Raison pour laquelle, depuis des décennies, les scientifiques cherchent une manière plus douce de procéder. D'autres méthodes - prélèvement de salive, de sueur, du souffle lors de l'expiration - ont déjà été explorées mais sans succès. Plus récemment, des lentilles ont été proposées mais avec une efficacité limitée à 70%. La faute notamment à un assèchement progressif de l'oeil.
L'émergence d'une nouvelle technologie élaborée par des scientifiques de la startup néerlandaise NovioSense devrait donc être une source de réjouissance pour la communauté diabétique.
En pratique, l'utilisateur doit placer une petite bobine métallique flexible, recouverte d'une couche d'hydrogel, derrière la paupière inférieure. Des micro électrodes présentes à l'intérieur de la bobine se chargent de mesurer en permanence le taux de glucose du liquide lacrymal du patient. Ces électrodes sont enrobées d'un biopolymère contenant une enzyme (glucose oxydase) qui, lorsqu'elle est en contact avec le glucose, déclenche une réaction chimique et cette réaction peut être détectée par les électrodes à l'aide d'une mesure chronoampérométrique.
Beaucoup plus agréable que les lentilles, ce dispositif ophtalmologique miniature, sans fil et sans pile, a l'avantage de ne pas assécher l'oeil et d'être indolore, et ses concepteurs ont déjà évoqué une version finale qui, grâce à la technologie NFC, permettra d'obtenir les résultats directement sur un smartphone en plaçant ce dernier devant les yeux. Ils évoquent aussi un coût qui pourrait être "significativement inférieur".
De plus, l'utilisation du liquide lacrymal en tant que marqueur pour les mesures systémiques du glucose se révèle efficace chez l'animal comme chez l'Homme. NovioSense a récemment publié les données d'une étude de phase II. Elles sont positives puisque la méthode a permis d'atteindre un taux de réussite de 95%, comparable à celui des tests sanguins standard. Malgré le fait que les tests aient été menés sur seulement six personnes atteintes de diabète de type 1, durant une période de 4,5 heures, il s'agirait tout simplement du meilleur résultat jamais obtenu pour une alternative à l'aiguille en ce qui concerne la mesure du taux de glucose.
Tout en admettant que quelques améliorations du capteur de glucose lacrymal sont nécessaires avant qu'il puisse être utilisé pour la surveillance, les chercheurs de NovioSense ont d'ores et déjà lancé un autre essai clinique de suivi incluant 24 patients supplémentaires.
(référence : Biomacromolecules, 12 octobre 2018, DOI : 10.1021/acs.biomac.8b01429)