Les longs vols spatiaux ont des effets durables sur les muscles paraspinaux
Après avoir passé plusieurs mois sur la Station spatiale internationale (ISS), les astronautes subissent une réduction significative de la taille et de la densité des principaux muscles de la colonne vertébrale. Certains changements dans la composition musculaire sont encore présents jusqu'à quatre ans après un vol spatial de longue durée.
Katelyn Burkhart (MIT) et ses collègues ont analysé la tomodensitométrie de la colonne vertébrale lombaire chez 17 astronautes et cosmonautes effectuant des missions sur l'ISS. Les scanners ont été recueillis avant le vol des participants à l'étude, à leur retour, un an après le vol et entre deux à quatre ans pour certains d'entre eux. La durée moyenne de leur séjour dans l'espace était de six mois.
Les examens ont mis en évidence une réduction de la taille des muscles paraspinaux, qui courent le long de la colonne vertébrale et jouent un rôle clé dans les mouvements et la posture de cette même colonne. Pour ces muscles, pris de manière individuelle, la taille a diminué de 4,6 à 8,8% après un vol spatial. Lors des examens de suivi effectués un an plus tard, la taille était au moins revenue à la normale pour tous les muscles.
Les scanners ont également montré une augmentation significative de la quantité de tissu adipeux présent dans les muscles paraspinaux. Par conséquent, la densité musculaire des astronautes, qui est inversement liée à la teneur en matières grasses, a diminué de 5,9 à 8,8%. Pour la plupart des muscles, la composition est revenue à la normale après un an. Cependant, pour deux muscles, ceux du quadratus lumborum et du psoas, la teneur en graisse est restée supérieure aux valeurs d'avant vol, même 2 à 4 ans après le retour des astronautes. Les changements dans la taille et la composition musculaire ont varié d'une personne à l'autre.
Selon les auteurs, "les modifications de la morphologie des muscles paraspinaux induites par les vols spatiaux peuvent contribuer aux douleurs dorsales communément rapportées par les astronautes."
(référence : SPINE, 8 décembre 2018, DOI : 10.1097/BRS.0000000000002959)
https://insights.ovid.com/crossref?an=00007632-900000000-94757