Gastro-entérites virales de l'enfance et maladie coeliaque
La maladie coeliaque est une affection digestive fréquente à forte composante génétique (phénotypage HLA-DQ2 dans 90-95% et HLA-DQ8 dans 5-10% des cas) dont le développement et l'expression clinique dépendent de divers facteurs environnementaux. Des études antérieures ont notamment suggéré un rôle des gastro-entérites de la petite enfance.
Pour étayer cette hypothèse, une équipe norvégienne a cherché à vérifier si les enfants chez qui un diagnostic ultérieur de maladie coeliaque était posé avaient plus fréquemment fait que les autres enfants des infections à entérovirus et à adénovirus.
Entre 2001 et 2007, 220 nouveau-nés norvégiens génétiquement prédisposés (phénotypage HLA DQ2 et DQ8 positif) ont été recrutés, des échantillons de selles ont été recueillis mensuellement entre 3 et 36 mois pour détecter les virus et des échantillons de sang ont été prélevés pour rechercher les anticorps de la maladie coeliaque chaque trimestre au cours de la première année de vie, puis une fois par an jusqu'en 2016.
Dans le cadre d'un suivi moyen de 9,9±1,6 ans, un diagnostic de maladie coeliaque a été porté chez 25 enfants et chaque enfant a ensuite été apparié à deux témoins sains.
Globalement, un entérovirus a été détecté dans 370 (17%) des 2135 échantillons de selles, 73 enfants (33%) ayant au moins un échantillon positif. Dans les échantillons prélevés avant le développement des anticorps de la maladie coeliaque, la détection d'un entérovirus était plus fréquente chez les cas 84 échantillons sur 429 (20%) que chez les témoins 129 échantillons sur 855 (15%), et il existait une association significative entre exposition à un entérovirus et maladie coeliaque (odds ratio 1,49 ; IC 95% 1,07-2,06 ; p=0,02). Pas de corrélation en revanche pour les infections par adénovirus.
La nature observationnelle de l'étude ne permet pas d'établir de lien de causalité, mais il est à noter que l'association au risque de maladie coeliaque concernait les infections à entérovirus détectées après l'introduction du gluten dans le régime alimentaire de l'enfant, mais pas les infections survenues avant ou au moment de cette introduction, ce qui suggère que l'infection virale est bien l'élément déclencheur de la maladie.
KR Kahrs et al. BMJ2019; 364: l231. https://www.bmj.com/content/364/bmj.l231.long