Le vélo électrique, c'est bon pour le cerveau et le moral des seniors
D'après une étude britannique, faire régulièrement du vélo améliorerait les capacités cognitives des seniors et aurait un impact positif sur leur santé mentale et leur bien-être. Fait étonnant, les bénéfices des vélos à assistance électrique seraient légèrement supérieurs à ceux des vélos classiques.
Les chercheurs ont réparti en trois groupes 100 personnes âgées de 50 à 83 ans, toutes néophytes dans le domaine du cyclisme. Le premier groupe (36 participants) a dû faire du vélo classique à raison de trois séances de 30 trente minutes par semaine. Le second (38) a suivi le même programme mais en utilisant des vélos à assistance électrique. Le troisième (26), quant à lui, n'a pas pratiqué du tout de vélo durant les huit semaines de l'expérimentation.
A l'issue de cette phase de test, les scientifiques ont observé une amélioration significative des fonctions cognitives chez les deux premiers groupes. En effet, les participants qui avaient fait régulièrement du vélo arrivaient mieux à planifier, organiser et exécuter les tâches qui leur étaient demandées.
Une amélioration de la santé mentale et du bien-être est également constatée chez les cyclistes avec, et, ce qui est plus surprenant, une petite différence positive pour ceux qui ont fait du vélo électrique par rapport aux personnes ayant utilisé un vélo traditionnel.
"Peut-être parce que la pratique du vélo électrique est plus accessible, réclame moins d'efforts physiques et est donc souvent plus agréable," indique la chercheuse et co-auteure de l'étude Louise-Ann Leyland.
(référence : PLOS ONE, 20 février 2019, doi : 10.1371/journal.pone.0211779)