Hommes et femmes ne sont pas égaux devant l'asthme
La prévalence de l'asthme est plus élevée chez les garçons, mais une inversion se produit à l'adolescence et, à l'âge adulte, elle est plus élevée chez les femmes. Le fait que le changement intervienne à la puberté a déjà conduit à supposer que les fluctuations des hormones sexuelles jouent un rôle, mais ceci n'est pas prouvé.
Dans cette étude, les données observationnelles au sujet de la SHBG (globuline liant les hormones sexuelles) et de la testostérone totale et biodisponible dans un groupe d'hommes (n = 512) ont été tirées de l'Avon Longitudinal Study of Parents and Children. Les données génétiques sur la SHBG et l'asthme, obtenues dans deux échantillons avec randomisation mendélienne, ont été comparées dans une méta-analyse avec deux grandes bases de données (le Trans-National Asthma Genetics Consortium genome-wide association study of asthma et la UK Biobank (plus de 460 000 individus en tout)) .
Les résultats ne montrent que de faibles preuves de l'effet protecteur de l'augmentation des taux de testostérone sur l'asthme chez les garçons à l'adolescence, mais aucune association forte avec la SHBG. Les preuves génétiques provenant des deux échantillons indiquent un effet protecteur d'un taux de SHBG plus élevé, avec un OR pour l'asthme de 0,86 (0,74-1,00) selon l'approche pondérée par variance inverse et de 0,83 (0,72-0,96) selon l'estimation médiane pondérée, chaque fois par unité d'augmentation du logarithme naturel. Une analyse de sensibilité basée sur le sexe suggère que l'effet protecteur de la SHBG était le plus évident chez les femmes.
De ce fait, les auteurs suggèrent que la différence observée de prévalence de l'asthme en fonction du sexe repose sur une explication biologique. Il va de soi que des études complémentaires sont nécessaires pour élucider cet effet et découvrir les voies de signalisation moléculaire.
Arathimos R et al. Genetic and observational evidence supports a causal role of sex hormones on the development of asthma. Thorax 2019, Published Online First: 01 April 2019. doi: 10.1136/thoraxjnl-2018-212207