Les bébés allaités risquent moins de devenir obèses
Une nouvelle étude de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) montre que les bébés qui n'ont jamais été nourris au sein ou qui l'ont été sur un temps très court ont un risque accru de devenir obèse. Elle établit aussi un lien entre la durée de l'allaitement et son caractère protecteur contre l'obésité.
Présentée lors du Congrès européen contre l'obésité qui s'est tenu à Glasgow, cette recherche s'est appuyée sur les données de 22 pays participant à l'étude européenne COSI de l'OMS. Elles ont été collectées à l'aide d'échantillons transversaux représentatifs au plan national d'enfants âgés de 6 à 9 ans. Un peu plus de 100 000 enfants ont été impliqués.
Le résultat est limpide : comparativement aux enfants nourris au sein pendant au moins six mois, ceux qui n'ont jamais été allaités ont 22% de probabilité en plus de devenir obèses et ceux qui ont été allaités moins de 6 mois présentent 12% de risque en plus.
Cette différence statistique se retrouve de façon nette dans certains pays, mais pas tous. Ainsi, en Italie, 21,2% des enfants de 6 à 9 ans n'ayant jamais été allaités sont obèses, contre 16,8% pour la moyenne de cette tranche d'âge. De même, en Espagne, ces proportions sont de 21% et 17,7% respectivement, et à Malte de 21,2% et 17,2%.
L'étude montre aussi que l'adoption de l'allaitement maternel exclusif en Europe reste en-deçà de l'objectif que se sont fixé les états membres de l'OMS : atteindre d'ici 2025 "au moins 50%" d'enfants en allaitement exclusif durant les six premiers mois. Pour rappel, l'OMS recommande un allaitement exclusif au sein jusqu'à l'âge de six mois puis la poursuite de l'allaitement "de six mois à deux ans, voire plus", complété par une autre alimentation.
(référence : Obesity Facts, 26 avril 2019, doi : 10.1159/000500425)