Consommation d'alcool : épidémiologistes vs cliniciens
En 2018, au premier jour de la plus grande réunion mondiale sur le cancer du sein - San Antonio Breast Cancer Symposium -, Mary Beth Terry, épidémiologiste à la Columbia University à New York, a donné une conférence en fin d'après-midi sur la consommation d'alcool et les risques associés d'un cancer du sein.
Au début de son intervention, elle a lancé un défi au public : " J'espère qu'à la fin de ma brève causerie, personne ne pourra se procurer une margarita sur le Riverwalk. Il n'y a aucune quantité d'alcool - si minime soit-elle - qui ne serait pas liée à un risque accru de développer un cancer du sein. " Elle se base sur l'analyse des données d'une cohorte réalisée en 2016 auprès d'un million de femmes, données qui évaluaient le risque en fonction de la quantité d'alcool absorbée.
Et d'asséner : " Nous avons rarement une aussi bonne relation dose-réponse en épidémiologie." Pendant de nombreuses années, des études épidémiologiques ont révélé une " association modeste mais cohérente entre consommation d'alcool et risque de cancer du sein. Tout le monde devrait savoir que l'alcool est un facteur de risque ", a-t-elle dit en guise de conclusion
Lors du même symposium, une exposition de posters a permis une distribution gratuite de " rafraichissements ". À 17 heures, bon nombre des 7 500 participants ont afflué dans le hall d'exposition pour regarder des posters et... demander un rafraîchissement. L'alcool était limité au vin et à la bière. D'après une estimation, 40% des participants ont consommé ces boissons alcoolisées.
Il a été demandé à Jennifer Ligibel, médecin oncologue au Dana-Farber Cancer Institue de Boston, de commenter ce "paradoxe". Ligibel ne s'oppose pas à une consommation modérée d'alcool. " L'alcool fait partie du tissu social ", a-t-elle déclaré. " Il est vrai qu'il existe des preuves [épidémiologiques] claires que la consommation d'alcool est liée à une tumeur maligne, y compris le cancer du sein. Mais les résultats épidémiologiques ne sont pas nécessairement pertinents sur le plan clinique ", a-t-elle souligné. Elle a expliqué qu'il existe 50 années d'études associant alcool et cancers. " Avec l'énorme quantité de données dont nous disposons, même de petites différences [de consommation] sont statistiquement significatives ", a-t-elle conclu.
Dont acte...