Les réseaux sociaux bénéficieraient à la santé mentale des adultes
Une étude remet en question la notion selon laquelle l'utilisation régulière des réseaux sociaux, des téléphones cellulaires et d'Internet contribuent à une crise de la santé mentale aux États-Unis. Au contraire, chez les adultes, cela pourrait aider à prévenir une détresse psychologique grave, telle que la dépression et l'anxiété.
La réputation de Facebook s'est effondrée ces dernières années et de nombreux travaux ont conclu que les réseaux sociaux seraient néfastes, du moins chez les adolescents. Une nouvelle recherche qui s'est intéressée aux adultes montre l'inverse : chez ces derniers, l'utilisation de Facebook permettrait de réduire le risque de dépression ou d'anxiété.
L'auteur principal, Keith Hampton, a eu accès aux données de plus de 13 000 adultes qui ont participé à la Panel Study of Income Dynamics. Dans le cadre de cette enquête sur les revenus des ménages, les participants ont répondu à des questions sur leur utilisation des médias sociaux, notamment la fréquence à laquelle ils les consultaient, et sur les effets sur leur santé mentale. Au total, 5 129 personnes ont répondu à ces questions en 2015 et 2016, et 3 790 d'entre elles avaient des membres de leur famille qui ont également répondu aux deux enquêtes.
Les résultats montrent que, comparativement à ceux qui ne les utilisent pas, 63% des utilisateurs des réseaux sociaux sont moins susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale, comme la dépression et l'anxiété. Selon le Pr Hampton, cette réduction de risque pourrait être liée au principe même de ces plateformes : elles permettent de rester plus facilement en contact avec les membres de sa famille élargie et d'avoir accès aux informations relatives à la santé.
Par ailleurs, certains groupes d'adultes (femmes, Noirs ou Afro-Américains et Hispaniques) sont plus sujets à connaître des niveaux plus élevés de détresse psychologique. Le fait d'avoir moins d'éducation, de revenu familial ou de stabilité résidentielle augmente également le risque, tout comme le fait d'être célibataire. Enfin, une personne peut ressentir une forme de détresse psychologique si elle utilise le même réseau social qu'un membre de sa famille souffrant de troubles mentaux.
(référence : Journal of Computer-Mediated Communication, 21 juin 2019, doi : 10.1093/jcmc/zmz010
https://academic.oup.com/jcmc/advance-article/doi/10.1093/jcmc/zmz010/5521084