La sieste ferait des enfants plus heureux et plus intelligents !
Les enfants qui pratiquent la sieste au moins trois fois par semaine seraient plus heureux, feraient davantage preuve de maîtrise de soi, et de courage, auraient moins de problèmes comportementaux et surtout auraient un meilleur rendement scolaire.
Tant redoutée par certains enfants, la sieste n'est cependant pas une "punition". A contraire, alors qu'elle est facile à mettre en oeuvre et qu'elle ne coûte rien, elle leur apporte de nombreux bienfaits sur les plans cognitif, comportemental, psychologique et métabolique.
C'est en tout cas la conclusion établie par des chercheurs américains qui ont suivi 3 891 élèves chinois âgés de 10 à 12 ans. Pourquoi la Chine ? Parce que, contrairement à l'Amérique du Nord, où la sieste cesse en général après la maternelle, la pratique demeure courante pour les petits Chinois pendant tout leur cursus primaire et parfois même au-delà.
L'étude confirme les observations qualitatives de nombreux parents qui mettent en avant avec la pratique de la sieste, la bonne humeur de l'enfant, son niveau plus élevé d'énergie et de meilleurs résultats scolaires.
Elle montre que les enfants qui s'adonnent à la sieste à raison de 30 à 60 minutes au moins trois jours par semaine ont une plus grande joie de vivre, une meilleure maîtrise de soi, plus de courage, moins de problèmes de comportement, et un QI plus élevé, surtout ceux de sixième année. C'est du côté des notes scolaires que le résultat le plus robuste a été constaté avec une hausse de 7,6 % de la performance académique en sixième année chez enfants qui font la sieste au rythme indiqué.
Même s'il s'agit d'une étude transversale dont on ne peut pas tirer un lien de cause à effet, mais uniquement des associations, les données obtenues ne sont pas à négliger, surtout quand on sait que le manque de sommeil est assez fréquent durant l'enfance. En effet, jusqu'à 20% des enfants sont touchés par des épisodes de somnolence diurne. En découlent de nombreux effets négatifs que la sieste pourrait contrebalancer. Enfin, la sieste réduirait également le temps passé par les enfants sur les écrans.
(référence : Sleep, 28 mai 2019 DOI : 10.1093/sleep/zsz126)