Zoom sur la folie qui rend fou
LIRE " Histoire de la folie avant la psychiatrie " est un ouvrage qui rejoint les orientations des recherches les plus récentes en matière d'histoire des maladies. Il pose l'hypothèse d'une consubstantialité de la folie à l'espèce Homo sapiens, en analyse certains " noeuds " historiques et reste d'une portée limitée - quoique précieuse dans la plupart de ses analyses - pour épuiser cette problématique des plus complexes, tant elle engage à chaque période des axes médicaux, scientifiques, psychologiques, sociologiques, politiques, anthropologiques, théologiques, etc.
Le titre est interpellant : la folie a existé avant la psychiatrie. Ce terme surgit pour la première fois en 1808 sous la plume du médecin allemand Johann Christian Reil (1759-1813). En France, les noms de Philippe Pinel (auteur notamment du Traité médico-philosophique sur l'aliénation mentale) et d'Étienne Esquirol (ce dernier étant l'un des principaux artisans de la Loi sur les aliénés du 30 juin 1838 organisant pour la première fois les soins contraints) s'imposent comme les fondateurs de cette nouvelle pratique médicale. Le terme se réfère étymologiquement ( médecine de l'âme ) à la problématique médico-psychologico-philosophico-religieuse de l'anthropologie grecque, basée sur une conception tripartite de l'homme, " corps-âme-esprit"1. Ce livre collectif repose dès lors sur une hypothèse épistémologique : la folie n'est-elle pas consubstantielle à l'Humanité, comme pathologie 2 ?
Contribution à l'histoire de la psychiatrie
L'ouvrage piloté par Boris Cyrulnik et Patrick Lemoine plonge ses racines dans les premiers textes conservés des différentes civilisations et aborde plusieurs noeuds de l'histoire de la psychiatrie. Tour à tour, la condition du fou au Moyen Age, l'histoire des possédés de Loudun, la phrénologie de Gall, la problématique des anorexiques, l'oeuvre et le personnage de Messner, la criminologie de Lambrose, les errements de la psychiatrie en URSS ou en Inde (l'épidémie de suicides chez les paysans de Kerala, pages 194-196), font l'objet de contributions richement documentées.
Cependant, le texte le plus marquant est celui de Patrick Lemoine, Saturne et la mélancolie : la théorie des humeurs, dans lequel l'auteur propose une lecture originale de la psychiatrie antique à travers l'organisation moderne de la psychiatrie par le DSM-IV (remplacé aujourd'hui par le DSM-5). Il fallait une force intellectuelle peu commune pour oser et justifier une relecture d'une telle ampleur.
Fil conducteur
Le fil conducteur est une mise en évidence des " absurdités, dérives, abus et même maltraitance qui ont jalonné l'histoire de la folie ". Même si des aberrations ont jalonné l'histoire de toutes les disciplines de la médecine, leur risque de survenue est plus élevé en psychiatrie. " La folie rend fou ", selon l'adage qui circule dans les milieux spécialisés.
Ce danger est largement lié à la place centrale qu'occupe l'échange verbal entre un patient et un psychiatre. À la différence des autres pratiques médicales, qui toutes reposent largement sur une objectivité clinique (l'examen sémiologique) ou technique (notamment en matière de biologie clinique ou d'imagerie, l'outil principal de la psychiatrie est la parole, avec ce que cela implique en termes d'empathie, de transfert, de contretransfert et d'alliance thérapeutique notamment.
Certes, ces propos doivent être nuancés. Le développement des psychotropes, la démonstration du sous-bassement neurologique des grandes affections psychiatriques, la mise en évidence des complications psychiatriques de nombreuses maladies organiques (notamment métaboliques et endocriniennes) plaident en faveur d'une unité du champ " neuro-psycho-psychiatrique ". Le développement des échelles permettant notamment de " quantifier " certains items du DSM-IV et/ou V introduit également une certaine mesure objective dans le champ de la pathologie mentale.
Surveillance collégiale
La parole est au coeur de la prise en charge psychiatrique, notamment à travers l'accompagnement psychothérapeutique. Dès lors, des pratiques telles que l'intervision (définie comme un échange entre collaborateurs d'une même équipe) ou la supervision (laquelle requiert un intervenant extérieur à l'équipe) sont indispensables pour permettre au thérapeute de conserver une distance par rapport à son patient.
Histoire de la folie avant la psychiatrie, Sous la direction de Boris Cyrulnik et Patrick Lemoine, Paris, Odile Jacob, 2018.
1. Voir Jackie Pigeaud, La maladie de l'âme. Etude sur la relation de l'âme et du corps dans la tradition médico-philosophique antique, Paris, Librairie philosophique Joseph Vrin, " Collection d'Etudes anciennes ", 3ème édition, 2006.
2. On trouvera une excellente mise au point des questions épistémologiques liées à ce champ de la recherche dans les premières dizaines de pages de Mirko-D. Grmek, Les maladies à l'aube de la civilisation occidentale, Paris, Payot, collection " Médecine et sociétés ", 1983.