Quand la malbouffe fait perdre la vue à un adolescent !
A cause de son alimentation essentiellement composée d'aliments ultratransformés, un adolescent britannique a progressivement la vue. Un cas extrême mais qui pourrait se multiplier compte tenu de l'omniprésence de la " malbouffe " dans les sociétés modernes.
C'est une bien triste histoire. Celle d'un jeune de 19 ans, qui habite Bristol, au sud-ouest de l'Angleterre, qui, à force de mal s'alimenter, a développé une cécité et est devenu quasiment sourd, n'a plus de vie sociale ni de travail, rapporte sa mère dans le journal The Independent.
À l'âge de 14 ans, le jeune homme commence à se plaindre de fatigue et consulte le médecin de famille. Des analyses de sang révèlent qu'il souffre d'une anémie macrocytaire et d'une carence en vitamine B12. Catalogué "mangeur capricieux", il reçoit des injections intramusculaires de vitamine B12, des compléments alimentaires et des conseils diététiques.
Mais à 15 ans, le jeune garçon, qui ne suit pas son traitement correctement et ne change pas son régime alimentaire peu recommandable, voit sa situation s'aggraver. Il commence à souffrir de troubles de l'audition et de la vue, jusqu'à perdre la vue à 17 ans ! Un examen chez un neuro-ophtalmologue montre en effet que sa vision est tombée à 20/200 sur l'échelle de Snellen, le seuil légal pour être considéré comme aveugle.
Admis au Bristol Eye Hospital, les médecins constatent qu'il présente des lésions au niveau du nerf optique tandis que ses taux de vitamine B12 sont restés anormalement bas. De surcroît, il a développé des carences en cuivre, en sélénium et en vitamine D. Une concentration élevée de zinc et une faible densité minérale osseuse sont également rapportées.
Les spécialistes décident alors d'évaluer le statut nutritionnel du patient et de l'interroger sur son régime alimentaire. Le jeune homme qui ne boit pas d'alcool, ne fume pas et ne prend pas de médicament et dont l'indice de masse corporelle (IMC) normal n'incitait pas à suspecter son alimentation, finit par avouer que depuis l'âge de 7 ans, il ne se nourrit que de frites, de chips Pringles, de pain blanc, de tranches de jambon industriel et de saucisses.
Les médecins concluent finalement que la "malbouffe" du patient a entraîné l'apparition d'une neuropathie optique nutritionnelle. Détectée suffisamment tôt, cette affection peut être traitée. Malheureusement dans le cas présent, le diagnostic est trop tardif et des dommages structurels permanents ont été causés au nerf optique. La perte de vision est dès lors irréversible, ce qui a notamment contraint le jeune homme à abandonner ses études à l'université. Les suppléments de vitamines et de minéraux ont seulement pu stabiliser sa déficience visuelle.
Il a par ailleurs été conduit vers d'autres professionnels pour tenter de soigner ses troubles de l'alimentation. Ces experts ont établi qu'il souffre d'une véritable phobie consistant à éviter d'ingérer un certain type de nourriture en raison de la couleur, la texture ou l'apparence, une pathologie dénommée ARFID (Avoidant and Restrictive Food Intake Disorder) et qui survient généralement au milieu de l'enfance. C'est cette alimentation déséquilibrée qui a entraîné de graves carences nutritionnelles à l'origine de la destruction irrémédiable de son nerf optique.
(références : The Independent, 2 septembre 2019, et Annals of Internal Medicine, 4 septembre 2019, DOI : 10.7326/L19-0361)