Une nouvelle étude met en évidence une accumulation de tissu adipeux dans les poumons des personnes en surpoids ou obèses
L'existence d'un lien entre le surpoids ou l'obésité et l'asthme, ou l'aggravation des symptômes de l'asthme, est connue, mais nous en ignorons la cause. Autrefois, les chercheurs supposaient que ce lien pouvait être imputé à la pression directe du surpoids sur les poumons ou à une inflammation accrue généralisée due au surpoids.
Des chercheurs ont récemment étudié des échantillons post-mortem de tissu pulmonaire provenant de l'Airway Tissue Biobank, en Australie. Des échantillons de 52 personnes, dont 15 n'étaient pas atteintes d'asthme, 21 étaient atteintes d'asthme non fatal et 16 étaient atteintes d'asthme fatal, ont été analysés.
Des coupes tissulaires ont été examinées au microscope afin de tenter de déterminer s'il existait une relation entre la présence de tissu adipeux dans les voies respiratoires et l'IMC chez les personnes atteintes ou pas d'asthme. Le nombre d'éosinophiles et de neutrophiles dans le tissu a également été examiné.
Du tissu adipeux a été identifié dans la paroi externe des grandes voies respiratoires, mais rarement dans les petites voies respiratoires. Une corrélation positive a été établie entre la quantité de tissu adipeux, d'une part, et l'IMC et l'épaisseur des voies respiratoires, d'autre part, dans tous les groupes. En outre, les chercheurs ont observé une corrélation positive entre la densité des neutrophiles et la quantité de tissu adipeux chez les sujets du groupe témoin. Une corrélation positive a été établie entre la densité des neutrophiles et des éosinophiles et la quantité de tissu adipeux chez les patients atteints d'asthme fatal.
L'observation selon laquelle du tissu adipeux est présent dans les parois des voies respiratoires et est lié à l'IMC, à l'épaisseur de la paroi et au nombre de cellules inflammatoires laisse supposer que le dépôt de tissu adipeux chez les personnes en surpoids peut contribuer à la pathophysiologie des voies respiratoires.
Source : Elliot JG et al. Fatty airways: implications for obstructive disease. 17 octobre 2019. Eur Res J DOI: 10.1183/13993003.00857-2019