L'allaitement exclusif réduit le risque d'allergies et d'asthme
Plusieurs études ont déjà mis en évidence un lien entre l'allaitement et l'apparition d'asthme chez les enfants. Toutefois, aucune distinction n'a été faite entre l'allaitement partiel et l'allaitement exclusif. En outre, le lien entre l'apparition d'allergies respiratoires n'a pas été étudié de manière approfondie.
Une étude prospective publiée récemment dans Acta Paediatrica s'est intéressée au lien entre l'allaitement exclusif durant les trois premiers mois de vie et le risque d'allergies respiratoires et d'asthme chez ces enfants à l'âge de six ans. L'étude a été menée auprès de 1 177 paires mère-enfant (Infant Feeding Practices Study II en 2005-2007 et étude de suivi d'une durée de six ans en 2012), parmi lesquelles un tiers des enfants ont reçu un allaitement exclusif jusqu'à l'âge de trois mois. À l'âge de six ans, 20,8 % des enfants étaient atteints d'une allergie respiratoire diagnostiquée et 11,3 % d'asthme diagnostiqué.
L'allaitement exclusif était associé à un risque relatif d'allergie respiratoire de 23 % inférieur à l'âge de six ans, par rapport à l'allaitement artificiel/au biberon. L'allaitement exclusif était également associé à un risque relatif d'asthme de 34 % inférieur, mais uniquement chez les enfants sans antécédents familiaux d'asthme. Lorsque l'allaitement n'était pas exclusif, un risque réduit d'allergies respiratoires ou d'asthme n'a pas pu être mis en évidence, par rapport à l'allaitement artificiel. L'auteur conclut que ces résultats encouragent encore davantage la promotion, par le biais de programmes de santé, de l'allaitement exclusif au cours des trois premiers mois de vie.
Source : Bigman G. Exclusive breastfeeding for the first 3 months of life may reduce the risk of respiratory allergies and some asthma in children at the age of 6 years. Published 3 March 2020, Acta Paediatrica https://doi.org/10.1111/apa.15162