Un risque accru, chez les jeunes obèses également
L'obésité augmente le risque d'un mauvais développement du Covid-19. Des chiffres récents mettent en lumière un écart spectaculaire par rapport aux personnes au poids normal. Le risque est déjà plus grand en cas de simple surpoids.
Les experts déclarent qu'ils n'ont réalisé que récemment à quel point le surpoids important et l'obésité pouvaient constituer des facteurs de risque dans le cas du Covid-19. La première méta-analyse en la matière est parue fin août. Elle montre le développement de la maladie chez les personnes qui la cumulent avec l'obésité. Ces dernières présentent infiniment plus de risques d'hospitalisation (113%), d'enregistrement en soins intensifs (74%) et de décès (48%).
Le risque lié à l'obésité a été sous-estimé dans un premier temps, car les personnes concernées souffraient souvent de maladies chroniques, qui constituent à elles seules des facteurs de risque indépendants (maladies pulmonaires, vasculaires et diabète). Une correction pour ces facteurs de risque est intervenue entre-temps. Il en ressort qu'un poids trop élevé est déjà signe d'un pronostic défavorable, et ce également chez les personnes plus jeunes.
Mécanique
Des facteurs métaboliques sont ici à l'oeuvre, mais aussi mécaniques. La graisse située dans l'abdomen pousse les poumons vers le haut via le diaphragme, ce qui facilite le collapsus pulmonaire. La graisse ne gagne pas seulement du terrain sur le tissu pulmonaire. L'immunité en berne des personnes obèses est partiellement due à une accumulation de graisse dans les organes qui produisent et stockent des cellules immunitaires, comme la moelle l'épinière et la rate.
Il s'agit ici littéralement d'un équilibre déplacé. Ce que la graisse gagne en volume est perdu pour les cellules immunitaires. Cette perte se marque aussi au niveau qualitatif, car les recherches ont montré que les cellules T s'opposaient de manière moins efficace au virus de l'influenza chez les souris atteintes d'obésité. Il a également été constaté que les personnes obèses courent deux plus de risques d'attraper la grippe après vaccination. D'où l'importance de tester le futur virus contre le Covid-19 également chez les personnes obèses.
Les immunologues pensent que l'activité inflammatoire en augmentation et la production de cytokine liées à l'obésité pourraient être le tremplin vers le choc cytokinique qui intervient chez certains patients atteints du Covid-19. On constate aussi une interaction avec un autre effet spécifique du Sras-CoV-2, à savoir les complications thromboemboliques. L'obésité va en effet de pair avec une hypercoagulabilité.
En plus de tous ces facteurs, une autre découverte bien documentée montre que les personnes souffrant d'un excédent de poids ont tendance à moins vite faire appel aux médecins, par peur de réactions stigmatisantes. Habituellement, elles ne se présentent aux services de soins que lorsque que le virus a déjà fait des dégâts.
- Science 2020 - doi : 10.1126/ science. 369.6509.1280.