L'exercice physique améliore la qualité du lait maternel
Selon une étude américaine, une activité physique, même modérée, comme la marche quotidienne, durant et après la grossesse, augmente les niveaux d'un composé du lait, l'oligosaccharide 3'-sialyllactose (3'-SL),qui réduit le risque de maladie cardiaque, de diabète et d'obésité chez le bébé plus tard dans la vie.
Des études récentes sur des modèles animaux ont montré que l'exercice maternel avant et pendant la grossesse abolit le développement lié à l'âge d'une altération du métabolisme du glucose, d'une diminution de la fonction cardiovasculaire et d'une augmentation de l'adiposité. Cependant, les mécanismes sous-jacents de l'exercice maternel pour améliorer la santé de la progéniture n'ont pas encore été identifiés. Une nouvelle étude de l'Ohio State Wexner Medical Center commence à répondre à la question de savoir pourquoi.
Dans un premier temps, les scientifiques ont nourri des souriceaux nés de mère sédentaires avec du lait maternel de souris actives tout au long de la gestation. L'expérience montre que certains avantages de l'exercice - amélioration de la santé métabolique et de la fonction cardiaque - sont transférés à la progéniture, via le lait maternel et que ces avantages ne sont pas seulement "hérités" par l'intermédiaire de traits génétiques.
Dans un second temps, les chercheurs ont suivi 150 femmes durant leur grossesse et la période du post-partum avec des trackers d'activité et ils ont constaté que celles qui marchent le plus au quotidien produisent dans leur lait maternel une quantité accrue d'un composant naturel nommé 3'-sialyllactose (3'-SL). Cet oligosaccharide serait responsable des bienfaits en matière de santé pour les nourrissons. Il réduirait les risques de diabète, d'obésité et de maladies cardiaques.
"L'augmentation de ce composé n'est pas nécessairement liée à l'intensité de l'exercice, donc même un exercice modéré comme une marche quotidienne suffit à en récolter les bénéfices," précise Kristin Stanford, principale auteure de l'étude.
Les scientifiques aimeraient à présent avoir la possibilité d'isoler ce composé avantageux afin de l'ajouter aux préparations infantiles, pour les mères qui ne sont pas en mesure d'allaiter et/ou qui sont alitées pendant la grossesse.
(référence : Nature Metabolism, 29 juin 2020, doi : 10.1038/s42255-020-0223-8 et 10.1038/s42255-020-0234-5)