Les Olmèques et le golfe
Bien moins connus du grand public que leurs voisins Aztèques ou Mayas, les Olmèques retrouvent la place qui leur revenait dans l'histoire de la Méso-Amérique grâce à une exposition du musée du Quai Branly, qui rouvrira ses portes ce 15 décembre, pour combien de temps? On ne le sait pas encore. Un beau livre attenant par contre, est quant à lui toujours bien ouvert...
Après de grandes expositions qui eurent pour thème Teotihuacan, les Mayas ou le royaume inca, le musée du Quai Branly a une fois de plus eu la bonne idée de mettre en lumière d'autres cultures méso-américaines, celle des Olmèques et du golfe du Mexique.
L'exposition qui devait débuter le 20 octobre et se poursuivre jusqu'en juillet de l'an prochain est désormais à l'arrêt pour cause de pandémie et ne reprendra que le 15 décembre.
Qu'à cela ne tienne, les éditions Skira proposent un catalogue d'exposition sous forme de beau livre sur ces cultures apparues deux mille ans avant notre ère et qui ne disparurent qu'avec la conquête espagnole. Cultures qui restèrent et restent encore méconnues (on ne sait toujours pas déchiffrer leur écriture) et dont la découverte des premiers témoignages date seulement de la seconde moitié du 19e siècle.
L'ouvrage permet de se plonger, à l'image de celle des Mayas, dans une civilisation sophistiquée, en relation avec celles avoisinantes de l'aire mexicaine, dont l'exposition et dont ce le livre décrit les rituels, les oeuvres sculpturales et architecturales imposantes (notamment les pyramides) témoins d'un grand raffinement esthétique, typique des sociétés méso-américaines et précolombiennes.
Sculptures anthropomorphes et zoomorphes, voire anthropozoomorphes, balisent le livre comme les bijoux parures, et vases ou encore ce bloc de serpentine aux glyphes incisés, sans doute l'une des plus anciennes traces d'écriture trouvée en Amérique, mais toujours indéchiffrée à ce jour.
Une étude détaillée des sites archéologiques majeurs, notamment La Venta, El Tajin et Tamtoc permet au travers de textes clairs, de cartes et illustrations lumineuses (256 pages pour 200 illustrations couleurs d'une centaine d'objets jamais exposés hors Mexique) de mieux saisir l'importance et la complexité (au niveau politique, économique, social, religieux, et artistique) de ces civilisations dans l'histoire du Mexique et d'en découvrir les contours qui ne font que se préciser au fil des années...
Les Olmèques et les cultures du golfe du Mexique (Musée du Quai Branly Jacques Chirac/Skira)
Exposition au musée du Quai Branly-Jacques Chirac rouverte à partir du 15 décembre et jusqu'au 25 juillet. Renseignements: www.quaibranly.fr