Série noire
Amérique, 1963. Dans la moiteur étouffante de l'été sudiste, des petites filles noires disparaissent les unes après les autres, dans l'indifférente torpeur des policiers blancs de Birmingham. Ici, la ségrégation et le Ku Klux Klan règnent encore en maîtres, malgré les mouvements pour l'égalité et les mesures prises enfin par les autorités fédérales, mais qu'ignorent jusqu'au gouverneur de l'Alabama, ancien état confédéré.
Adela, femme de ménage noire en manque de travail, veuve et mère de trois enfants, se voit obliger d'accepter un boulot chez un détective blanc, Bug, ancien policier alcoolique et raciste, vivant avec chien et chat dans un capharnaüm indescriptible. Deux personnalités que tout oppose - l'une très religieuse et noire, l'autre blanc et ne croyant plus en rien - mais qui peu à peu vont s'unir, d'abord à regret, et former une équipe digne de Miss Marple et Poirot... ou poivrot en l'occurrence.
Traducteurs de dialogues de série américaine, Christian Niemiec et Ludovic Manchette signent bien autre chose qu'une série... noire. Leur polar historique, dans un style direct, qui fait évidemment la part belle aux dialogues, mais parvient sans trop de descriptions à susciter des images chez le lecteur, se veut un état d'Amérique réaliste et stupéfiant. Ce page-turner qui combine intrigue solide et portrait social percutant, le lecteur se prend parfois à imaginer situé à l'époque d'"Autant en emporte le vent". Mais non, l'assassinat de JFK rôde en arrière-fond, et soixante ans plus tard, l'Amérique, profonde ou pas, est toujours esclave de ce "sombre" passé.
Ludovic Manchette et Christian Niemiec: Alabama 1963 (Éditions du Cherche Midi)