Covid-19, un espoir déçu de plus
Le nitazoxanide est un antiparasitaire qui est doté in vitro d'une activité antivirale de large spectre incluant les coronavirus. Fort de cette information, une équipe brésilienne a testé l'impactdu nitazoxamide sur l'infection par le SRAS-CoV-2 dans un essai multicentrique, randomisé contrôlé ayant concerné des adultes présentant depuis au maximum 3 jours des symptômes évocateurs de Covid-19 (toux sèche, fièvre et/ou fatigue).
Après confirmation de l'infection par RT-PCR sur un écouvillon nasopharyngé, 392 patients ont reçu en double aveugle soit 2x500mg/j de nitazoxanide (n=194) soit un placebo (n=198) pendant 5 jours au cours d'une période allant du 8 juin au 20 août 2020 (période hivernale au Brésil). Le critère principal de jugement était la résolution complète des symptômes 5 jours après la première administration.
Le délai médian entre l'apparition des symptômes et la première administration variait de 4 à 5 jours et à J 5, il n'a pas été constaté de différence significative de résolution des symptômes entre les 2 bras.
Néanmoins, dans le bras nitazoxamide il y avait 29,9% de prélèvements négatifs vs 18,2% dans le bras placebo (p=0,009), la réduction de la charge virale entre J1 et J5 était de 55% avec le nitazoxanide vs 45% avec le placebo (p=0,013) et au final la charge virale était moindre avec le nitazoxanide qu'avec le placebo (p=0,006).
Les biomarqueurs sériques de l'inflammation et le taux d'hospitalisation (autres critères secondaires évalués n'étaient pas significativement différents.
Aucun événement indésirable grave n'a été observé.
Au total, un traitement sûr, qui diminue efficacement la charge virale, mais ne modifie pas significativement la durée des symptômes, ni le risque d'hospitalisation.
Une équipe américaine travaille actuellement sur une méthode d'intelligence artificielle visant à repérer parmi l'ensemble des molécules disponibles, celles qui sont susceptibles d'avoir des effets positifs dans des maladies autres que celles où leur utilisation est approuvée. Peut-être que cela évitera d'autres fiasco.
PRM Rocco et al. Eur Respir J. 2020 Dec 24. Online ahead of print. https://erj.ersjournals.com/content/early/2020/12/17/13993003.03725-2020