Trop vrai pour y croire
Une "petite grippe" qui en une semaine su donner un aspect fantomatique à nos villes. On en annonçait la sortie pour Pâques, en 2020. Douze mois plus tard, on n'y croit plus. L'impression de vivre un roman d'anticipation qui aurait transformé les expériences quotidiennes les plus banales - se promener dans les rues au milieu d'une foule masquée, saluer ses collègues du coude, faire la file devant les commerces et n'y entrer sans s'enduire les mains de gel hydroalcoolique - semble frappée d'irréalité.
Une question demeure: comment est-il possible que tout ce qui paraissait impensable ait pu se réaliser, en si peu de temps, alors qu'un certain nombre de scientifiques l'annonçaient comme possible, voire probable, sans que cela suscite la moindre inquiétude?
Trop catastrophique pour être plausible? L'émergence d'une infection virale se propageant à l'ensemble du globe en quelques semaines, tuant trois millions de personnes en an et demi, réduisant des dizaines de millions d'autres à l'inactivité professionnelle, amenant les gouvernements à confiner simultanément plus de la moitié de l'humanité tout en réduisant de manière spectaculaire les libertés individuelles - jusqu'à interdire aux familles de visiter leurs mourants, de fréquenter les lieux de culte, de se marier en invitant famille et amis, ou de simplement partager un repas en famille élargie, semblait sortie en droite ligne de l'imagination d'un auteur de science-fiction.
Qui aurait donné crédit à pareille prophétie? Pas grand monde. Et pourtant. Le hasard me fait découvrir sur Youtube le cours donné le 18 février 2019 au Collège de France par l'épidémiologiste Arnaud Fontanet (CNAM, Institut Pasteur) décrivant l'impact catastrophique d'une pandémie semblable à celle que nous vivons. Établissant le parallèle avec la la pandémie de 2002-2003 due au Sars-CoV-1, il annonçait que cet épisode pandémique avait été " une grande répétition par rapport à ce qui pourrait nous arriver. On peut finalement dire qu'on a eu beaucoup de chance. Si l'épidémie a été contenue à l'époque relativement rapidement, cela tient à quelques propriétés du virus, qui auraient pu être tout à fait différentes ". Douze mois plus tard, la réalité dépassait l'hypothèse et l'optimisme inné de l'être humain parvient à nous convaincre que ce sera la dernière.