Covid-19 : au moins une nouvelle séquelle chez 14% des adultes (18 à 65 ans) après la phase aiguë
Une étude américaine met en exergue un risque accru de séquelles après un épisode aigu de Covid-19, y compris des types spécifiques de séquelles moins fréquemment observées dans d'autres maladies virales. Cet excès de risque existe chez des personnes âgées, avec comorbidités, et admises à l'hôpital, mais également chez des sujets de moins de 50 ans, sans comorbidité et même non hospitalisés.
Quelques petites études suggèrent que certains survivants de la Covid-19 développent des séquelles à court et à long terme. Mais peu de travaux ont examiné le risque excessif de nouvelles séquelles dues à une infection par le SARS-CoV-2 au-delà de la période de récupération initiale.
Pour combler cette lacune, des chercheurs américains ont entrepris une étude de cohorte rétrospective destinées à évaluer l'excès de risque de développer de nouvelles séquelles cliniques après la phase aiguë de l'infection par le coronavirus chez des adultes âgés de 18 à 65 ans, inclus à partir de janvier 2019 dans une base de données nationale administrative, dans une autre des laboratoires d'analyses ambulatoires et une troisième sur les hospitalisations.
À l'aide des dossiers de l'assurance maladie, ils ont identifié un total de 266 856 patients avec un diagnostic confirmé d'infection à SARS-CoV-2, établi entre le 1er janvier et le 31 octobre 2020, et ils ont examiné si une séquelle clinique a été diagnostiquée chez ces personnes jusqu'à six mois après l'infection initiale. Plus de 50 séquelles cliniques après la phase aiguë de l'infection par le coronavirus (définie comme la date du premier diagnostic de SARS-CoV-2 -date index - plus 21 jours) ont été identifiées à l'aide de la CIM-10.
Trois groupes comparateurs, comprenant des sujets non infectés par le SARS-CoV-2 et appariés sur score de propension, ont été constitués : un groupe 2020, un autre groupe "historique" 2019 et un troisième avec des patients ayant eu une autre infection virale des voies respiratoires inférieures.
Les résultats montrent que 14% des adultes infectés par le SARS-CoV-2 (27 074 sur 193 113) présentent au moins un type de séquelle clinique nécessitant des soins médicaux après la phase aiguë de la maladie, ce qui est 4,95% plus élevé que dans le groupe de comparaison 2020 et 1,65% plus élevé que dans le groupe des personnes ayant eu une autre maladie virale des voies respiratoires inférieures.
Le risque de nouvelles séquelles spécifiques attribuables à l'infection par le SARS-CoV-2 au cours des quatre mois suivant la phase aiguë - y compris l'insuffisance respiratoire chronique, l'arythmie cardiaque, l'hypercoagulabilité, l'encéphalopathie, la neuropathie périphérique, l'amnésie, le diabète, les anomalies hépatiques, la myocardite, l'anxiété, et la fatigue - est significativement plus élevé que dans les trois groupes de comparaison (tous P<0,001).
Les différences de risque significatives dues à l'infection par le SARS-CoV-2 vont de 0,02 à 2,26 pour 100 personnes (tous P < 0,001), et les rapports de risque vont de 1,24 à 25,65 par rapport au groupe de comparaison 2020.
Le risque de développer de nouvelles séquelles cliniques plusieurs mois après l'infection initiale augmente avec l'âge, les comorbidités préexistantes et l'admission à l'hôpital pour Covid-19. Cependant, les jeunes adultes (50 ans et moins), ceux sans comorbidité préexistante et ceux qui se sont rétablis à la maison ont également un risque accru.
Ces résultats peuvent aider les décideurs à anticiper les complications à venir des patients et à organiser le système des soins de santé en conséquence, concluent les chercheurs.
(référence : British Medical Journal, 19 mai 2021, doi : 10.1136/bmj.n1098)