L'apnée du sommeil associée aux infections respiratoires dans l'enfance
Selon une étude américaine, les enfants atteints par une infection des voies respiratoires inférieures ont un risque accru de développer une apnée obstructive du sommeil. Ceux qui ont des antécédents de bronchiolite sévère pendant la petite enfance ont un risque doublé de connaître un tel syndrome au cours des cinq premières années de la vie.
De précédents travaux ont épinglé le rôle central des infections précoces des voies respiratoires inférieures (IVRI) dans l'apparition des affections respiratoires pédiatriques. L'association de ces infections avec le développement de l'apnée obstructive du sommeil (AOS) n'avait toutefois pas été établie. C'est désormais chose faite avec cette étude menée par des chercheurs du Children's National Hospital.
Pour déterminer si les IVRI précoces augmentent le risque d'AOS pédiatrique, ces derniers ont analysé les données cliniques de 3 114 enfants de la Boston Birth Cohort, suivis au cours des cinq premières années de la vie.
L'analyse démontre qu'une IVR au début de la vie augmente de 53% le risque d'AOS pédiatrique. L'association est limitée aux IVRI survenant au cours des deux premières années de vie et elle se confirme indépendamment des autres covariables et facteurs de risque pertinents. Les scientifiques observent aussi que les enfants qui ont eu une bronchiolite sévère à virus respiratoire syncytial ont plus de deux fois plus de chances de développer une AOS au cours des cinq premières années de la vie par rapport à ceux qui n'ont pas un tel antécédent.
"La question se pose donc de savoir si l'apparition du syndrome d'apnée obstructive du sommeil pourrait être prévenue par la prévention des infections virales précoces des voies respiratoires inférieures", explique le Dr Gustavo Nino. "La prévention primaire du syndrome d'apnée obstructive du sommeil chez les enfants pourrait considérablement ralentir son incidence croissante et ses effets négatifs sur la santé."
L'auteur principal ajoute que leur étude fournit un nouveau paradigme pour explorer les mécanismes impliqués dans la pathogenèse précoce du syndrome d'AOS chez l'enfant.
(référence : Sleep, 15 septembre 2021, doi : 10.1093/sleep/zsab198)