Baisse d'efficacité du vaccin Pfizer : le facteur temps plus déterminant que le variant delta
Une étude rétrospective de cohorte du réseau Kaiser Permanente révèle que la réduction de l'efficacité du vaccin Pfizer/BioNTech contre les infections au SARS-CoV-2 au fil du temps est probablement due à la diminution de l'immunité avec le temps plutôt qu'à la variante delta échappant à la protection vaccinale.
Dans un contexte de forte prévalence du variant delta partout dans le monde, les études n'ont pas réellement déterminé ce qui, dans la réduction observée d'efficacité du vaccin ARN de Pfizer/BioNTech, est de la responsabilité du variant lui-même ou de celle d'un déclin de l'immunité. Une distinction pourtant essentielle pour établir la nécessité d'un rappel.
Avec le soutien de Pfizer, une équipe du réseau de santé américain Kaiser Permanente (Californie du Sud) a analysé 3 436 957 dossiers de santé (âge médian de 45 ans, 52,4% de femmes) entre le 4 décembre 2020 et le 8 août 2021. L'objectif était d'évaluer l'efficacité globale du vaccin et celle spécifique au variant delta contre les infections au SARS-CoV-2 et les hospitalisations liées à la Covid-19 en fonction du délai écoulé depuis la vaccination.
Les participants devaient avoir au moins un an d'adhésion au réseau. Au cours de la période d'étude, 5,4% des personnes ont été infectées par le coronavirus et parmi elles, 6,6% ont été hospitalisés. Le délai moyen de la survenue de l'infection depuis la vaccination complète a été estimé entre trois et quatre mois.
Pour les personnes entièrement vaccinées, sur toute la période de suivi, l'efficacité contre les infections au SARS-CoV-2 est de 73% et contre les hospitalisations de 90%.
L'efficacité contre les infections est passée de 88% au cours du premier mois après la vaccination complète à 47% après 5 mois. Parmi les infections séquencées, l'efficacité du vaccin contre l'infection par le variant delta est élevée au cours du premier mois suivant la deuxième dose (93%), mais décline ensuite (53% après 5 mois). Contre les autres variants, l'efficacité après le premier mois est de 97% et de 67% à 4-5 mois.
"Les infections chez les personnes qui ont reçu deux doses de vaccin l'ont été le plus souvent en raison d'une diminution de l'efficacité du vaccin avec le temps et non pas parce que tel ou tel variant échappe à la protection du vaccin," a souligné Luis Jodar, vice-président et directeur médical de Pfizer Vaccines.
En revanche, le vaccin reste efficace contre les risques d'hospitalisations, y compris en cas d'infection au variant delta. L'efficacité est de 93% jusqu'à six mois, après avoir été complètement vacciné, même face à la dissémination généralisée du variant.
Selon les auteurs, ces résultats montrent l'importance de renforcer la vaccination mondiale et d'analyser l'efficacité du vaccin à travers le temps pour d'identifier les groupes de population prioritaires pour les injections de rappel.
(référence : The Lancet, 4 octobre 2021, doi : 10.1016/S0140-6736(21)02183-8)