Un stimulateur cardiaque sans batterie, sans fils, et entièrement résorbable

Des scientifiques américains ont conçu un pacemaker transitoire composé uniquement de matériaux biocompatibles. Sans fils et ne nécessitant pas de batterie, ce qui limite certaines complications rencontrées lors de l'implantation ou de l'extraction, le dispositif se dissout dans l'organisme en quelques semaines. Une première!

27 octobre 2021

Les stimulateurs cardiaques (ou pacemakers) implantables temporaires actuels comportent un boîtier en titane qui contient la batterie et plusieurs capteurs pour récolter des données biologiques. Des sondes fines et souples émergent de celui-ci et sont en contact direct avec le coeur pour le stimuler.

Lors de l'implantation ou au moment de l'extraction lorsque que la stimulation n'est plus nécessaire, le retrait du dispositif implanté comporte le risque d'endommager le tissu cardiaque, et les sondes peuvent se déplacer et être le vecteur d'infection.

Matériaux biocompatibles

Pour contourner ces risques, une équipe des universités de Northwestern et George Washington aux États-Unis a mis au point un stimulateur cardiaque d'un nouveau genre. Ultra fin et léger, seulement 250 microns d'épaisseur pour une masse de 0,5 gramme, l'appareil est alimenté par transfert d'énergie et il ne nécessite pas de batterie, ni de fils.

Ce pacemaker expérimental contient simplement une électrode qui est placée à la surface du coeur pour délivrer les impulsions électriques. L'électrode est contrôlée par une antenne externe. Les deux échangent grâce à la communication en champ proche, la même technologie utilisée pour les paiements sans contact.

Le tout est composé de matériaux biocompatibles qui se dissolvent dans les fluides biologiques en cinq à sept semaines, et sont évacués par les voies naturelles.

La flexibilité de ces matériaux permet également au dispositif de se conformer à la surface incurvée du coeur et de s'adapter à ses mouvements.

L'avenir de la stimulation temporaire

Des tests ont montré la capacité de ce pacemaker à stimuler avec succès des coeurs de taille variée, de souris, de rat, de lapin et de chien, ainsi que des tissus cardiaques humains, et à se dégrader complètement dans les trois mois suivant l'implantation chez le rat.

Il pourrait notamment aider les patients en convalescence après une chirurgie cardiaque et qui ont besoin d'un soutien temporaire pour maintenir leur fréquence et leur rythme cardiaques.

"Nos stimulateurs cardiaques transitoires sans fil surmontent les principaux inconvénients des dispositifs temporaires traditionnels en éliminant le besoin de sondes percutanées pour les procédures d'extraction chirurgicale, offrant ainsi la possibilité de réduire les coûts et d'améliorer les résultats des soins aux patients", a déclaré John A. Rogers, responsable du développement du dispositif. "Ce type d'appareil inhabituel pourrait représenter l'avenir de la technologie de stimulation temporaire."