Aux marches du Château

Aux confins de la France et de la Belgique, dans des Ardennes encore françaises, le Château de Wallerand à Vireux, qui se mire dans une Meuse encore jeune et fougueuse, a retrouvé tout son lustre... design

17 novembre 2021

Dans ce morceau de France qui s'enfonce comme un éperon dans le flanc de la Belgique, et qu'on appelle la Botte de Givet (et pas de Nevers), un beau château de plaisance 18e dont le reflet décore le miroir d'eau de la Meuse, accueille désormais un hôtel de charme labellisé Logis hôtel (les anciens logis de France) dans la catégorie Hôtel d'exception, ce qui correspond en quelque sorte à un quatre étoiles. Des logis qui ont subi un lifting complet et bienvenu à l'image de ce castel situé sur l'entité de Vireux-Wallerand.

Ce qui fut le siège d'une forge au début du 20e siècle jusque dans les années 70, nous sommes en Ardenne après tout, lieu d'événements et propriété de la mairie ensuite, cette bâtisse historique d'un style.... mosan a été rachetée voici 12 ans par la famille Roméo de Charleroi. Laquelle, après six ans de travaux, vient de rouvrir cet hôtel relais et château de prestige qui accueille neuf chambres (une dixième est prévue dans l'ancien Colombier séparé tout en rondeur et toit en forme de bulbe) et un centre de wellness (sauna, hammam, soins et piscine), ceci tout en préservant le charme et le passé du bâtiment ou le sylvestre et imposant parc qui accueille désormais une orangerie en ferronnerie du meilleur goût pouvant accueillir jusqu'à 140 personnes.

Ce qui n'empêche pas les chambres, notamment celles situés sous la charpente antique du toit, d'être dotée d'un design italien (la famille propriétaire a gardé de ses racines italiennes le goût du stylé) d'un raffinement extrême, aux lignes épurées alliant élégance et confort, style aérien et élancé qui se retrouve même dans le service de table et la lumineuse table de restaurant.

Y officie Julien Castaldi, brillant jeune chef, qui a 31 ans et déjà arpenté le monde et a choisi de revenir au pays, fort de ses expériences, en proposant une cuisine française exquise et volontairement locale, mâtinée de parfums exotiques, notamment ce poivre timut découvert à Bali.

A cela, s'ajoute un assemblage de vins choisis par l'ambitieux cuisinier qui vise dès à présent une étoile, des millésimes osés, étonnants et en petites productions, en Vouvray, ou en Côtes Catalanes en blanc notamment. On peut d'ailleurs choisir de se laisser porter, non par le courant de la Meuse mais les envies du chef et déguster un menu à l'aveugle (trois services 45?, cinq service 70, 7 services 90, à ajouter l'accord des vins) qui franchement ne mène pas le convive en bateau.

Bateau électrique que l'on peut emprunter dans une des formules proposées, accompagné d'un pique-nique gastronomique composé par Julien Castaldi pour l'occasion. Electriques aussi les vélos mis à disposition qui permettent de s'en aller sur les chemins de halage du fleuve encore jeune et aux rives sauvages, en tout cas jusque Chooz en aval, ou grimper jusqu'au village frontalier et médiéval haut perché de Hierges que domine les ruines imposant du château-citadelle, lequel monte la garde et protège cet ample paysage mosan.