Covid-19 : un antiviral d'origine végétale serait très efficace contre tous les variants
Des scientifiques de l'Université de Nottingham viennent de découvrir un traitement prometteur contre le Covid-19 : la thapsigargine (Tg), une molécule antivirale d'origine végétale. Elle s'est révélée tout aussi efficace pour traiter toutes les variants du virus SARS-CoV-2, même le variant Delta hautement infectieuse.
La lutte contre la pandémie de Covid-19 est rendue difficile par l'émergence de variants virulents du SARS-CoV-2. Afin de mieux comprendre leur dynamique de réplication, le Pr Kin-Chow Chang et son équipe ont évalué les variants Alpha (A), Beta (B) et Delta (D) du coronavirus pour leur performance d'infection en cas d'infection simple ou multiple.
Contre ces variants, les chercheurs ont aussi testé l'efficacité de la thapsigargine (Tg), une substance récemment découverte par le même groupe de scientifiques. La thapsigargine est un agent actif contre un large éventail de virus, dont les trois variants du SARS-CoV-2 mentionnés ci-dessus, y compris donc Delta. Ils confirment également que ce variant, par rapport à d'autres variants récents, présente bien une plus grande capacité de multiplication dans les cellules et de propagation directement aux cellules voisines. Son taux d'amplification à 24 heures post-infection, basé sur la production d'ARN viral progéniteur, est plus de quatre fois supérieur à celui d'Alpha et neuf fois supérieur à celui de Beta.
Dans les co-infections, le variant Delta stimule la réplication de ses partenaires co-infectés au détriment de sa propre performance initiale. En outre, la co-infection avec la combinaison AD ou AB confère une synergie de réplication où la production totale d'ARN viral progéniteur est supérieure à la somme des infections correspondantes à une seule variante.
Toutes les variants du SARS-CoV-2 se révèlent sensibles au traitement par TG. Une seule dose "d'amorçage" prophylactique de TG bloque efficacement toutes les infections à variante unique et toutes les combinaisons (AB, AD, BD) de co-infection à plus de 95% (par rapport aux contrôles) à 72 heures post infection. De même, la TG a été efficace pour inhiber chaque variant dans une infection active préexistante.
En résumé, cette nouvelle étude permet de mieux comprendre la dominance du variant Delta. Elle montre que ce variant est clairement le plus infectieux et favorise la production d'autres variants dans les co-infections. Enfin, la thapsigargine semble être un antiviral prometteur contre tous les variants, que ce soit en prophylaxie post-exposition et comme agent thérapeutique actif.
(référence : Virulence, 18 novembre 2021, doi : 10.1080/21505594.2021.2006960)