L'Empire, vu du Soleil Levant

Deux auteurs japonais brident leur imagination mais pas leur talent pour décrire la Rome antique...

22 juin 2022

C'est à une formidable saga (une épopée avec notamment Pompée) auquel se sont attelés Mari Yamazaki et Tori Miki depuis quelques années: évoquer et décrire sous forme de manga, l'Antiquité romaine dans une série intitulée Pline. Yamazaki, la dessinatrice, avait déjà triomphé dans son pays avec la série Thermae Roma, publiée en français chez Casterman.

Après avoir décrit la mort de Néron, ce onzième tome s'intéresse à la jeunesse du jeune Pline (le vieux, pas le jeune, même si ce sont ses "jeunes" années qui sont ici décrites): son enfance à Côme sur les bords du même lac, l'amour précoce de la nature chez l'auteur de "L'histoire naturelle", sa relation aux animaux, celles qu'il entretient avec ses parents, ses congénères à l'école - pas simples pour ce surdoué. Et puis, il y a le départ pour Rome, la déception amoureuse, l'engagement dans les légions, les premiers combats et exploits en Germanie.

Cette relation qui court sur près de deux cents pages en noir et blanc est chapitrée, passionnante dans son récit et dans son dessin réaliste (sauf dans le cas de celui des enfants dans la tradition des "grands yeux" non bridés des mangas traditionnels). La description des paysages, des animaux qui est remarquable, des adultes se veut réaliste, le découpage, moins monotone que chez Alix, imprimant un mouvement cinématographique au propos.

Mais ce n'est ni un péplum, ni un pensum...