La consommation des produits de la mer est-elle écologique?

Les produits de la mer constituent une nourriture saine, mais leur impact sur l'environnement est assez conséquent (voir article ci-contre). Il est pourtant peu probable que la terre de demain ne soit habitée que par des végétariens. Mais si nous devions remplacer la viande par le poisson, quel serait le choix à la fois le plus nutritif et le plus écologique? C'est précisément le sujet de l'étude que nous vous présentons ici.

5 octobre 2022

Les chercheurs, qui ont publié leurs résultats dans Communications Earth & Environment, ont étudié 41 sortes de produits de la mer pêchés en pleine mer ou élevés. Ils ont attribué à chacune un score de densité de nutriments essentiels, se basant sur leur teneur en graisse et en vitamine. Pour 34 types d'entre elles, ils ont pu trouver des données quant à leur émission de gaz à effet de serre, prenant également comme point de comparaison la volaille, la viande de porc et de boeuf.

Le saumon, c'est le mieux

Parmi les bons élèves, citons le saumon pêché en mer et les petits poissons pélagiques. Leur rapport entre valeur nutritionnelle et émission de gaz à effet de serre est correct. Par poisson pélagique, on entend les poissons qui nagent en pleine mer, souvent proche de la surface de l'eau: les anchois, les maquereaux et les harengs. Les crustacés parqués (moules, noix de Saint-Jacques et huîtres) semblent constituer une source de nourriture écologique, mais avec un apport nutritionnel faible.

Les grands poissons pélagiques comme le thon ont par contre une valeur nutritive relativement haute, mais leur production est légèrement plus polluante. La production de poisson blanc comme le cabillaud pèse peu sur la planète mais sa valeur nutritive est plutôt pauvre. La pêche de crustacés en mer est celle qui émet le plus de gaz à effet de serre, et son empreinte écologique n'est dépassée que par la production de viande bovine. Les effets liés à la production des différents produits de la mer (refroidissement, transport) n'ont pas été pris en compte dans les calculs.

Les produits de la mer ont donc un impact très variable sur notre alimentation et sur l'environnement, mais comme le fait remarquer le coauteur Peter Tyedmers. "Chaque pièce de boeuf remplacée par du poisson constitue quand même un geste modeste contre le réchauffement climatique. Cela ne veut pas dire qu'il faut en manger à tous les repas." La production alimentaire représente environ un tiers de l'émission globale de gaz à effet de serre. Plus de la moitié provient des fermes d'élevage.