"Il faut transmettre les besoins du métier au niveau politique"
Fin septembre, la cellule de planification du SPF Santé publique a lancé une étude visant à améliorer l'estimation d'un équivalent temps plein (ETP) des médecins généralistes ayant un statut professionnel indépendant en Belgique. Un travail déjà réalisé, à l'échelon local, par l'association des médecins généralistes de l'Est francophone (Agef).
"Cette étude fait partie d'un ensemble d'enquêtes qui sortent pour le moment autour du New Deal mis sur la table par le ministre Vandenbroucke", analyse le Dr Michel Meuris, président du CA de l'Agef. "C'est une étude utile pour préparer l'avenir. La médecine se transforme et les jeunes médecins ne presteront pas nécessairement le même nombre d'heures que leurs aînés. Ils ne verront peut-être pas le même nombre de patients sur une journée, n'iront peut-être pas aussi souvent au domicile du patient. La disponibilité du médecin est également sujette au changement."
Parole aux jeunes
"Ce n'est pas à moi, qui suis à l'automne de ma carrière, de décider ce qu'est un ETP en médecine générale", estime le Dr Meuris."C'est aux jeunes, à l'ensemble du corps médical de réfléchir à ce sujet. Car la médecine peut être perçue de différentes manières. Quand on est en médecine groupée ou en médecine solo, la vision du métier est différente. La réflexion vaut également pour la région où l'on exerce: la pratique est différente en Wallonie, à Bruxelles et en Flandre, en zone rurale ou en ville. Il faut prendre en compte toutes ces composantes."
Se posent également des questions autour de la pratique elle-même. Les médecins devront-ils travailler davantage pour pallier le manque de relève? Devront-ils s'associer avec des assistants de pratique, des infirmières ou autres, et changer de modèle pour assurer la continuité des soins? "On peut peut-être déléguer, mais à qui? Il y a déjà pénurie d'infirmières. Il y a beaucoup d'idées, mais on ne sait finalement pas ce que les médecins en pensent", résume le Dr Meuris.
"Les jeunes qui s'installent ont déjà des idées. Je pense que c'est important aussi de leur permettre d'avoir une médecine qui ne fonce pas droit dans le mur au niveau des burnout. Nous venons de vivre deux ans et demi assez difficiles. Il faut transmettre les besoins du métier au niveau politique. Cette enquête est un bon moyen pour ce faire."
L'Agef montre la voie
Heureux hasard, le cercle de l'Est francophone a réalisé une enquête sur le nombre d'ETP dans l'arrondissement de Verviers dans le courant du mois de juillet. 209 médecins ont répondu présents, soit un taux de participation de 82,3%.
Ce cadastre réalisé par l'Agef comprend une partie d'assistants en médecine générale, ainsi que des médecins pensionnés mais conservant une activité occasionnelle. "En moyenne, un médecin généraliste établit sur le territoire de l'Agef travaille, dans le cadre de sa pratique professionnelle régulière, 8,8 demi-journées par semaine, ce qui représente 0,88 ETP", explique Maxime Févry, chargé de communication de l'Agef. "Les gardes de médecine générale ainsi que les activités médicales annexes (consultations ONE, testing et vaccination Covid, coordination et conseils au sein de maison de repos et de soins,...) ne sont pas comptabilisées."
On notera qu'il est difficile de calculer un ETP en médecine générale en heures. "Nous avons en effet demandé aux médecins de nous indiquer le nombre de demi-journées prestées par semaine. La plupart des médecins étant indépendants, il est très complexe de pouvoir estimer un temps horaire réaliste en comptant les heures de travail administratif en plus des heures de consultations et de visites."
On compte sur les aînés
Dans l'ensemble, l'âge des médecins influe peu sur le nombre d'heures prestées. Ce qui est étonnant quand l'on constate que les médecins âgés de 61 à 70 ans et surtout de 71 à 80 ans continuent de prester presque autant que leurs confrères plus jeunes. Par plaisir du métier sans doute, mais également pour pallier d'éventuelles carences dans la continuité des soins. Cette hypothèse se confirme lorsque l'on observe la carte des ETP moyens par commune au sein de l'Agef (qui comprend la quasi-totalité de l'arrondissement de Verviers). Seules quatre communes ont 1 ETP moyen ou plus. Les 17 autres sont en dessous, avec une inquiétude plus marquée dans les communes de Plombières, Dison, Pepinster, Spa, Waimes et surtout Trois-Ponts. "Il y a des inquiétudes dans certaines communes de l'Agef", confirme Michel Meuris. "C'est surtout lié à l'âge des médecins. De nombreux médecins de plus de 60 ans pratiquent toujours. Dans peu de temps, il y aura un passage de témoin. On ne sait pas, pour l'heure, si ce passage de témoin se fera sans heurt. Cela demandera une adaptation de la médecine générale, en tout cas des patients."
Cette enquête, menée à l'échelon local, permet d'objectiver les besoins en termes d'ETP au sein du cercle, mais également de prévoir où sont les manques. On peut donc imaginer quels sont les résultats attendus au niveau du SPF Santé publique, à l'échelon national cette fois.
Participer à l'étude du SPF Santé publique
Pour participer, il suffit de répondre au questionnaire en ligne, disponible jusqu'au 24 octobre 22: https://bit.ly/3Emx0NR. Celui-ci vise à recueillir un maximum d'informations sur les éléments les plus pertinents rentrant en compte dans le travail d'un médecin et dans l'estimation de ce que représente un ETP pour un médecin en Belgique. À la demande du cabinet du ministre de la Santé publique, ce questionnaire permettra également de connaître l'impact de certains événements sur la charge de travail des médecins en Belgique.