Sciensano: la démence est devenue la principale cause de décès en Belgique
Entre 2004 et 2019, le nombre de décès attribués à la maladie d'Alzheimer et à d'autres formes de démence a progressé de plus de 70%, selon les dernières statistiques de mortalité de Sciensano.
Près d'un décès sur dix est désormais lié à une forme de démence en Belgique. Cette progression est principalement due au fait que les décès causés par les maladies cardiovasculaires - de loin la principale cause de décès en Belgique d'un point de vue historique - diminuent d'année en année.
La maladie d'Alzheimer est la forme de démence la plus connue et la plus fréquente. En 2019, dernière année pour laquelle Sciensano a pu faire des estimations, les maladies coronariennes et la démence étaient les principales causes de décès, chacune étant responsable d'environ 9 % des décès. Les AVC et le cancer du poumon occupaient les troisième et quatrième places, avec chacun environ 7 % de tous les décès. En 2004, les maladies coronariennes et les AVC étaient encore la cause de 15 et 10 % des décès.
Selon les experts, le vieillissement de la population explique en grande partie la forte augmentation de la mortalité liée à la démence. " Un âgé élevé est le principal facteur de risque de la démence ", rappelle Sebastiaan Engelborghs, chef du service neurologie de l'UZ Brussel.
Différences importantes entre hommes et femmes
Les chiffres nationaux cachent toutefois un certain nombre de différences importantes entre les hommes et les femmes. Chez les hommes, les maladies coronariennes et le cancer du poumon se trouvent encore en tête, avec une part de 10 et de 9 % de tous les décès. Seulement 6 % des hommes meurent de démence. Chez les femmes en revanche, la démence est déjà la cause principale de décès depuis 2013. En 2019, presque 12 % de tous les décès chez les femmes étaient dus à la démence, contre 8 % dus aux maladies coronariennes et aux AVC. Chez les femmes en particulier, les décès dus au cancer du poumon également connaissent une tendance à la hausse.
Des différences provinciales importantes
Pour la première fois, les analyses ont également été subdivisées par province. Dans ce contexte, un certain nombre de différences géographiques intéressantes frappent. Ainsi, les habitants de la province d'Anvers (après correction pour la grandeur et la structure d'âge de la population) courent le plus grand risque de décéder d'une démence. La province du Luxembourg en revanche, court le moins grand risque. Si l'on tient compte de toutes les causes de décès, le taux de mortalité est toutefois le plus élevé dans la province de Hainaut, suivie de Namur et Liège. Les provinces de Flandre occidentale, du Brabant flamand et du Limbourg connaissent quant à elles le taux de mortalité le plus faible. Depuis 2004, le taux de mortalité dans toutes les provinces a baissé de manière significative mais les différences entre les provinces sont en grande partie restées constantes.