Cancer du sein: qualité des soins maintenue durant la première vague covid
Avec l'aide d'une équipe internationale active dans des cliniques du sein en Belgique et à l'étranger, le prof. dr. Peter van Dam de l'UZA a mené une enquête sur les soins apportés aux patients atteints du cancer du sein durant la première vague de coronavirus. C'est la première fois que ce sujet fait l'objet d'une étude internationale.
Même si la première vague de la pandémie a réduit le nombre de dépistages et conduit à une adaptation des traitements, la qualité des soins s'est maintenue à un niveau élevé. C'est ce qu'a révélé cette étude à laquelle ont participé 46 cliniques européennes du sein dotées du certificat EUSOMA (European Society of Breast Cancer Specialists). Les résultats ont été publiés dans le European Journal of Cancer.
Durant la première vague, on dénombrait 19% de patients en moins, soit aussi moins de diagnostics qu'à la même période en 2019. D'après le prof. dr. Peter van Dam, cette diminution s'explique par la suspension temporaire des dépistages du cancer du sein, mais aussi par le report des soins non liés au covid-19. Par ailleurs, beaucoup de patients ne se sont pas présentés à l'hôpital par crainte d'y attraper le coronavirus.
C'était surtout le cas des personnes de plus de 70 ans. En effet, la gravité d'une contamination potentielle augmentait avec l'âge. Dans un tel contexte, les médecins n'ont cessé de se demander quelle était la meilleure solution: reporter le traitement ou le maintenir, à l'hôpital.
Une fois les tests pour le covid-19 mis en place, 97% des cliniques ont pu à nouveau opérer leurs patients en toute sécurité. Les traitements se sont également poursuivis, avec toutefois quelques adaptations: par exemple, les prises de sang devaient se faire à domicile, pour ensuite être discutées par téléphone.
Le report des soins n'a entraîné qu'un petit nombre de tumeurs légèrement plus grosses et de glandes lymphatiques plus endommagées au moment du diagnostic. Rien n'indique que les pronostics aient été moins bons pour autant.
L'un des changements à l'impact majeur fut l'instauration de la télémédecine, notamment sous la forme d'évènements informatifs en ligne et d'appels vidéo. En outre, toutes sortes d'applications permettaient aux hôpitaux de suivre la santé de leurs patients à domicile.
Malgré les difficultés, les centres ont réalisé d'excellentes performances en termes de diagnostics, d'opérations, de rayonnement et de traitements systémiques médicamenteux, ainsi que dans le suivi général de leur patientèle. Nous pouvons donc conclure que la qualité des soins s'est maintenue au niveau élevé qu'elle occupait en 2019.
Dose de rappel fortement recommandée chez les patients atteints d'un cancer
Une étude de grande ampleur sous la direction de l'Universitair Ziekenhuis Antwerpen nous apprend que la dose de rappel du vaccin contre le covid-19 possède un effet positif important sur l'immunité des patients atteints d'un cancer, quel que soit le type de cancer et indépendamment du fait que le patient ait d'abord reçu des vaccins d'AstraZeneca ou de Pfizer.
Cette étude était nécessaire car en raison de leur immunité affaiblie, les patients atteints d'un cancer courent plus de risques de développer une forme grave du covid-19. En outre, il avait été constaté que leur système immunitaire réagissait moins bien aux deux premiers vaccins que celui des personnes en bonne santé. Les personnes atteintes d'un cancer du sang réagissaient à peine à ces premiers vaccins. L'effet de la troisième dose, ou dose de rappel, a donc été étudié chez 442 personnes atteintes d'un cancer.
Les conclusions montrent que le nombre d'anticorps est identique chez tous les vaccinés après la dose de rappel, quel que soit le type de cancer ou de vaccin, et que le risque d'infection et d'hospitalisation avec les variants actuels du coronavirus est limité. Il est donc fortement recommandé aux personnes atteintes d'un cancer de se faire administrer toutes les prochaines doses de rappel.