Le vélo électrique peut-il remplacer la voiture?
Le vélo électrique poursuit sa conquête du monde: les ventes d'e-bikes représentent près de la moitié du marché des deux-roues. Que faut-il garder à l'esprit pour bien choisir sa monture d'acier?
Petit rappel de ce qu'est un vélo électrique pour les néophytes. Il est propulsé par un moteur électrique qui permet une assistance au pédalage en donnant une puissance supplémentaire. Un interrupteur ou un ordinateur de bord permet de définir la mesure de cette assistance. Plus le moteur travaille, moins vous devez fournir d'efforts.
L'assistance au pédalage sur un vélo électrique demande de... pédaler. Dès que l'on arrête, le moteur s'éteint automatiquement. Un vélo électrique traditionnel ne peut donc pas rouler sans l'aide du coup de mollet. En outre, le soutien du moteur est limité à une certaine vitesse, à savoir 25 km/h pour la version standard et 45 km/h pour un vélo électrique rapide (speed pedelec). Il vous faudra donc des muscles solides si vous voulez rouler plus vite.
Rouler à l'électrique demande un temps d'adaptation, surtout à l'arrêt et au démarrage du moteur. Attention aussi aux virages: le vélo électrique permet certes de rouler vite, mais peut facilement déraper quand vous tournez. Pour éviter de graves lésions à la tête, il est conseillé de porter un casque qui protégera les tempes et l'arrière de la tête. Le speed pedelec exige quant à lui un casque adapté.
Leasing de vélo
Tout comme pour votre voiture, il est possible d'acheter un vélo électrique (financé ou non par un prêt) ou de l'acquérir en leasing. Ce mode d'achat est souvent assorti d'une assurance, d'un contrat d'entretien et d'une assistance dépannage. Contrairement à la voiture de société, l'utilisateur d'un vélo en leasing n'est pas taxé sur un avantage de toute nature pour l'utilisation d'un vélo.
Pour les vélos électriques qui ne peuvent pas rouler de manière autonome (la majorité d'entre eux), il n'existe aucune assurance RC Auto. Les dommages aux tiers sont couverts par une police familiale. Attention toutefois: comme son nom l'indique, une police familiale ne couvre que les accidents se déroulant dans la sphère privée. Si vous vous déplacez à vélo électrique pour des raisons professionnelles, il est par contre conseillé de contracter une assurance RC spéciale.
Depuis 2019, le speed pedelec ne nécessite plus d'assurance RC Auto, avec la même réserve pour l'usage professionnel. Pour rouler avec un tel vélo, vous devrez par contre disposer d'un permis de conduire valable. Le speed pedelec doit en outre être inscrit à la DIV et disposer d'un certificat d'immatriculation.
Modèles
Il existe aujourd'hui toutes sortes de modèles d'e-bike, du vélo classique version grand-mère au deux-roues de course, en passant par le moutain bike. Pour un usage quotidien en ville, il est conseillé d'opter pour un vélo de ville. Celui-ci combine une belle stabilité, une assise haute et un bon confort de conduite. Pour de plus longues distances, préférez le vélo de randonnée ; celui-ci a davantage de vitesses que le vélo de ville et une position assise légèrement plus sportive.
Si vous souhaitez emporter plus de bagages, deux options: le longtail, un vélo avec un porte-bagages allongé, qui permet de transporter de plus gros sacs ou des enfants en bas âge. Le vélo cargo électrique est quant à lui la version moderne du bakfiets. Il permet un grand espace de chargement à l'avant. Sur certains modèles, cet espace peut même être fermé. Un vélo cargo est par contre plus long qu'un vélo normal, ce qui rend la conduite moins aisée.
MCH Leuven: des prélèvements sanguins avec le bakfiets
Le Medisch Centrum voor Huisartsen (MCH), laboratoire et policlinique de Louvain et de Wezembeek-Oppem collecte depuis 2017 ses prélèvements sanguins chez les généralistes du centre de Louvain avec un vélo cargo. Le projet était déjà à l'étude, mais le nouveau plan de circulation de la ville les a motivés à aller plus loin. "Cela devenait impossible de rouler en voiture dans le centre-ville", explique Patrick Vanstraelen, chef du service Pick-Up. "Nous avons donc lancé un projet pilote qui a rencontré un énorme succès. Le vélo permet de se déplacer plus vite et plus souplement que la voiture. Finis les problèmes de parking, et les patients se sont montrés très enthousiastes vis-à-vis du projet."
Les cinq employés qui enfourchent ces montures portent une tenue adaptée leur permettant de braver les intempéries. Le vélo est équipé d'une glacière pouvant accueillir 500 échantillons. L'assistance au pédalage compense la charge supplémentaire, même dans les méchantes et nombreuses côtes de la Dijlestad. Cette année, le projet a été étendu aux communes fusionnées de Louvain.