Médecine générale: que dévoilent les chiffres de la Commission de planification fédérale?
Chaque année, la Commission de planification fédérale publie les statistiques détaillées des professionnels des soins de santé en Belgique, selon le sexe, âge, région et province. De quoi mieux comprendre où sont les besoins. Focus, ici, sur la médecine générale.
Le premier item que l'on retrouve est le nombre de médecins généralistes recensés en Belgique en date du 31 décembre 2022. On dénombre ainsi 17.914 médecins généralistes en Belgique, 10.033 en Flandre, 6.176 en Wallonie et 1.705 en Région de Bruxelles capitale.
On remarque, en se penchant sur les provinces, que quatre d'entre elles comptent relativement peu de médecins: Le Limbourg en Flandre, et les provinces du Brabant wallon, de Luxembourg et de Namur en Wallonie.
Manque-t-il pour autant de généralistes dans ces provinces? Pour répondre à la question, le journal du Médecin a calculé le nombre de médecins généralistes pour 1.000 habitants par province. Résultat: c'est plutôt le contraire! La province d'Anvers, qui recense le plus grand contingent de médecins généralistes, en compte seulement 1,37 pour 1.000 habitants, alors que le Brabant wallon, à l'autre extrême, en compte 2,27 pour 1.000 habitants.
Nul part, a priori, un médecin ne doit se charger de plus de 1.000 patients. La pénurie actuelle a donc davantage un rapport avec une mauvaise répartition des forces vives qu'avec un nombre insuffisant de praticiens. Une affirmation qui est cependant à mettre en balance avec le nombre très élevé de généralistes de plus de 65 ans, au nord comme au sud du pays.
Beaucoup de plus de 65 ans
En Belgique, un médecin généraliste sur trois a 65 ans ou plus. Cela fait craindre à de nombreux observateurs le pire concernant la continuité des soins dans un contexte de pénurie. D'autant plus que ces mêmes observateurs estiment qu'il faudra davantage de jeunes médecins que de médecins partant à la retraite, les us et coutûmes de la pratique ayant changé.
On remarque par ailleurs qu'hormis la Flandre orientale, c'est la Wallonie qui est fortement touchée par le vieillissement des troupes.
Le nombre de candidats médecins généralistes (2.198) est plus de 2,5 fois inférieur au nombre de médecins de plus de 65 ans (5.986), pour rappel en âge de prendre leur retraite. Et là aussi, la répartition des candidats en médecine générale est plutôt disparate en fonction des provinces.
La dernière cartographie du jour montre clairement que le Limbourg est la province la plus mal lotie du pays. Au contraire, Bruxelles et Liège peuvent voir venir. Même si, derrière les chiffres, la réalité du terrain est différente. Notamment car le lieu de pratique définitif n'est pas encore décidé.