Cigarettes électroniques, le nouveau défi à relever
L'usage de la cigarette électronique par des non-fumeurs (vapotage dit récréatif) est un phénomène encore relativement nouveau, mais qui augmente rapidement et touche particulièrement les plus jeunes (pré-ados et ados), coeur de cible des services marketing passés maîtres dans la création de " besoins " à satisfaire.
Jusqu'à présent, la recherche s'était essentiellement consacrée à l'impact de la cigarette électronique sur la santé physique, et particulièrement son influence sur l'appareil respiratoire. Une équipe canadienne avait par exemple établi que les vapoteurs étaient plus susceptibles de faire des crises d'asthme.
Lors de cet ERS 2023, cette équipe a présenté des résultats concernant la relation entre le vapotage, la santé mentale et la qualité de vie des jeunes. Les données utilisées proviennent des Canadian Health Measures Surveys, une série d'enquêtes menées auprès d'un échantillon représentatif de la population canadienne. Dans le cas particulier, il s'agissait de 905 personnes âgées de 15 à 30 ans, dont 115 (12,7 %) ayant déclaré avoir utilisé la cigarette électronique.
L'analyse révèle que les jeunes vapoteurs sont plus susceptibles d'être physiquement actifs (OR 2,19 ; IC 95 % 1,14-4,20), mais également qu'ils sont plus susceptibles de souffrir de stress chronique extrême autodéclaré (OR 2,68 ; IC 95% IC1,45-4,92).
Pour rappel, le stress clinique se traduit par un stress oxydatif à l'échelon cellulaire et par une tendance pro-inflammatoire dans la totalité de l'organisme, deux phénomènes qui jouent un rôle important dans le risque de développer des maladies chroniques telles que l'asthme, le diabète et les maladies cardiovasculaires. Les jeunes vapoteurs ont également tendance à avoir une moins bonne qualité de vie, mais les différences enregistrées n'atteignent pas le seuil de significativité.
Ces résultats sont très importants, souligne le Dr Teresa To qui présentait ces données.
"Le stress chronique peut entraîner des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété et la dépression. Il est important que les jeunes souffrant de stress chronique reçoivent un soutien dès le début pour les aider à éviter de recourir à des mécanismes d'adaptation malsains comme le vapotage ou le tabagisme. Le vapotage n'est pas un moyen efficace de faire face au stress, mais le stress et l'anxiété peuvent déclencher des envies accrues de vapoter et rendre plus difficile pour un utilisateur d'arrêter de fumer."
On ne le répétera jamais assez, association n'est pas causalité et dans le cas particulier, le lien mis en évidence ne permet pas de savoir si le stress a provoqué une augmentation du vapotage, si le vapotage a augmenté les expériences de stress, ou si un autre facteur a entraîné une augmentation du stress et du vapotage. Il importe cependant de signaler que les investigateurs avaient pris en compte d'autres facteurs connus pour influencer le stress, tels que le niveau de revenus, la consommation d'alcool et des problèmes de santé comme l'asthme et le diabète.
L'épidémie de vapotage chez les pré-ados et les ados est telle qu'il faut indiscutablement étudier plus avant les effets à long terme sur la santé des jeunes, mais pour l'endiguer, il faut parallèlement sensibiliser les jeunes aux méfaits de l'utilisation de la cigarette électronique et leur fournir le soutien dont ils ont besoin pour ne pas succomber ou renoncer.
D'après la présentation de Teresa To. ERS 2023