Maastricht: des scientifiques cultivent le premier embryon synthétique de jumeau humain
Des scientifiques de l'institut MERLN de l'Université de Maastricht et de l'hôpital universitaire Maastricht UMC+ sont parvenus à cultiver une structure embryonnaire de jumeaux humains identiques, uniquement à partir de cellules souches.
Les scientifiques sont arrivés à ces résultats sans utiliser d'ovule ou de spermatozoïdes, grâce à une plateforme technologique qui permet la croissance contrôlée de cellules, de tissus, d'organes et d'embryons, rapporte l'université dans un communiqué. La recherche est publiée dans le périodique Advanced Materials. Grâce à une expulsion accélérée du blastocyste, une sorte de sac de cellules souches d'où émerge une nouvelle vie, l'embryon a été séparé en deux. Il s'agit de la toute première étape dans la formation de jumeaux.
L'objectif de la recherche est de mieux comprendre l'implantation et le développement sains des embryons et d'en savoir plus sur les fausses couches et l'infertilité: "Les embryons synthétiques permettent d'étudier les premiers micro-processus cruciaux qui étaient auparavant cachés dans l'utérus."
La grossesse de jumeaux est souvent liée à des complications qui apparaissent au début de l'implantation. Il est désormais possible de les identifier et, éventuellement, de les prévenir ou de les traiter. La technique permettra également de mieux comprendre l'origine, le diagnostic et l'apparition de nombreux états pathologiques (précoces) chez l'humain.
Les chercheurs essayent de déterminer expérimentalement quels facteurs, hormones et autres substances forment les meilleures conditions pour une croissance optimale de l'embryon (jumeau) durant sa première semaine. "Pour la croissance de la deuxième semaine, nous avons développé une plateforme d'implantation, Implantation on-chip, où nous cultivons et étudions une petite ponction du tissu utérin d'une patiente sur une puce microfluidique pour trouver les conditions de la meilleure implantation viable de l'embryon dans son utérus", explique le directeur de l'étude, Erik Vrij.
Belga