Maggie De Block : " Je suis vraiment satisfaite de ma carrière "

Maggie De Block met fin à sa carrière politique après un quart de siècle. En 2014, elle est devenue la première (généraliste) médecin de notre pays à occuper le poste de ministre des Affaires sociales et de la Santé publique.

Filip Ceulemans - 2 juillet 2024

Maggie De Block a connu des mois chargés lorsqu'elle nous reçoit dans son nouvel appartement au centre de Merchtem. Le moment de son déménagement n'aurait pas pu être plus mal choisi, car il a coïncidé avec sa campagne électorale en tant que candidate en bas de liste sur la liste européenne de l'Open Vld. " Ma mère disait toujours que j'avais le don de choisir un mauvais timing, ce qui fait que deux activités chargées se chevauchent ", rit l'ancienne ministre. " C'était parfois assez intense. Mais c'était aussi le bon moment pour clore les deux chapitres - maison et parlement. "

Les élections européennes ont marqué la fin de la riche carrière politique de Maggie De Block. Celle-ci a commencé il y a vingt-cinq ans, lorsqu'elle a été élue pour la première fois à la Chambre des représentants. En mai de l'année dernière, elle a informé le président de l'Open Vld de l'époque, Egbert Lachaert, de sa décision de se retirer après les élections de cette année. " Cela a été une surprise pour lui. J'aime cependant garder le contrôle et je voulais me retirer avant que cette décision ne soit prise à ma place. "

Lorsque De Block est devenue secrétaire d'État à l'asile, à la migration, à l'intégration sociale et à la lutte contre la pauvreté en 2011, elle a dû faire un pas en arrière sur le plan professionnel. " La combinaison de la gestion d'un cabinet de médecine générale était encore faisable avec un mandat de député, mais pas avec le rôle de secrétaire d'État. C'était avec le coeur lourd que j'ai dû abandonner le cabinet - même après 25 ans ", se remémore-t-elle. " On me demande parfois si la Chambre ne va pas me manquer. C'est un lieu de travail agréable avec des gens sympathiques, mais je ne vais pas la regretter autant que j'ai regretté mon cabinet de médecin généraliste, et surtout le contact avec les patients. "

" J'ai tenu mes promesses "

En 1999, Maggie De Block a été élue à la Chambre des représentants à partir d'une position de combat sur la liste. " Il n'était pas du tout certain que je serais élue. La première fois que l'on figure sur une liste, on ne sait pas à quoi s'attendre. À ce moment-là, j'avais encore un cabinet de médecine générale très actif, que j'ai combiné avec mes activités à la Chambre pendant onze ans. " La combinaison des deux n'a pas empêché De Block de se transformer rapidement en une députée de base très active. " En partageant les rôles avec Yolande Avontroodt (ndlr : une autre médecin libérale à la Chambre), je m'occupais des dossiers sociaux, tandis qu'elle se concentrait davantage sur la santé publique. " Ensemble, elles ont rendu possible l'utilisation des défibrillateurs par les citoyens. " Cela n'était pas à l'ordre du jour à l'époque, aujourd'hui, on les voit dans toutes les écoles et dans tant d'endroits publics. Leur utilité est désormais plus que démontrée. "

Après les élections de juin 2010, il a fallu 541 jours pour former un nouveau gouvernement. Après un appel surprenant du président de parti Alexander De Croo, De Block a prêté serment devant le roi Philippe le 6 décembre 2011 en tant que secrétaire d'État à l'asile, à la migration. " La portée de la lutte contre la pauvreté me plaisait beaucoup. Cela correspondait étroitement à ce que j'avais suivi les années précédentes dans la commission. La lutte contre la pauvreté ne concerne pas seulement l'argent, mais aussi l'égalité des chances. Ce n'est qu'à la fin de la conversation qu'Alexander m'a dit que l'asile et la migration faisaient également partie du portefeuille. Personne d'autre ne voulait cela. Il m'a donné trois minutes pour réfléchir et j'ai accepté parce que je pensais que cette question devait être abordée différemment : strictement, mais équitablement. "

La politicienne la plus populaire

" Je pense que je ne m'en suis pas trop mal sortie. En moins d'un an, la crise de l'asile, qui durait depuis cinq ans, a été résolue. Nous avons renvoyé beaucoup de personnes des Balkans qui voulaient rester à tort dans notre pays. Les procédures concernant le délai de traitement ont été accélérées. Au début, j'ai dû créer de nouveaux centres d'accueil, mais après un certain temps, j'ai dû les fermer à nouveau. Cela a conduit à deux manifestations. La première lors de l'arrivée des demandeurs d'asile et la seconde lors de leur départ. C'était mauvais pour le commerce local, et les écoles devaient parfois fermer une classe. "

Ce portefeuille a apporté beaucoup à De Block. En peu de temps, elle est devenue la politicienne la plus populaire, et ce, transcendant les frontières linguistiques. " Cela a également eu ses effets négatifs. 'Vivons heureux, vivons cachés' dit un proverbe français. Il y a beaucoup de vérité là-dedans. Les gens se comportent parfois étrangement près d'une personne connue. Pas ici à Merchtem, mais en voyage. Soudain, quelqu'un se place derrière vous pour que son ami puisse prendre une photo. Si on me le demande, ce n'est évidemment pas un problème, mais de cette manière, ce n'est pas très agréable. Avec l'arrivée des médias sociaux, cela ne s'est pas amélioré. J'ai parfois pitié des ministres actuels. "

Lors des élections législatives du 25 mai 2014, Maggie De Block a obtenu un score impressionnant en tant que tête de liste de l'Open Vld dans le Brabant flamand. " J'ai recueilli 25 % des voix dans le Brabant flamand. Personne n'a encore égalé cela. Avec un tel score et sachant que j'étais la politicienne la plus populaire du pays depuis trois ans, il était difficile de ne pas obtenir un poste de ministre. Devenir la première médecin Ministre des affaires sociales et de la santé publique était un rêve devenu réalité. Il y a toujours eu des médecins siégeant à la Chambre et au Sénat, dont certains étaient certainement aptes à occuper ce poste. Mais le fait est que j'étais la première. "

Plus de soins, plus de sécurité

Le passage de De Block au ministère n'est pas passé inaperçu, en partie parce qu'elle est restée ministre pendant six ans, de 2014 à 2020. " J'ai pris mes fonctions avec de grandes ambitions, résumées dans une brochure intitulée 'Plus de soins, plus de sécurité', dans laquelle je faisais un certain nombre de promesses aux électeurs. En premier lieu, j'ai promis d'augmenter les chances de survie des patients atteints de cancer. Nous avons réalisé cela en remboursant entre autres l'immunologie, la thérapie par cellules CAR-T et des médicaments innovants. Cela a donné de meilleurs résultats pour des cancers contre lesquels il n'y avait auparavant aucun remède, comme le mélanome. Une étude récente du KCE montre que la concentration des connaissances dans des centres spécialisés pour les cancers de l'oesophage et du pancréas a significativement augmenté les chances de survie. "

Permettre aux personnes souffrant de problèmes mentaux de consulter un psychologue sans soucis financiers s'est révélé un combat difficile. " J'ai d'abord amélioré l'accessibilité pour les enfants, puis aussi pour les adultes en prévoyant le remboursement du psychologue en première ligne. Mon successeur a poursuivi cette politique et y a consacré beaucoup d'argent. "

Même avant l'éclatement de la pandémie de coronavirus, Maggie De Block était favorable à la possibilité d'une consultation " numérique " avec le médecin. " Lorsque la crise a éclaté, tout était prêt. Le coronavirus a fait en sorte que cela soit approuvé en trois heures, alors que cela aurait autrement pris des mois ou des années. Nous avons également fait de grands progrès en matière de paiement. Les patients n'ont plus besoin de se rendre à leur mutuelle pour obtenir un remboursement. L'argent est déjà sur leur compte avant même qu'ils ne soient de retour chez eux. " Offrir de meilleurs soins dans un environnement familier à domicile était une autre priorité de De Block. " Je pense notamment à la dialyse à domicile et à la thérapie par pression. "

Réseau

La création de réseaux d'hôpitaux a été initiée par De Block pour améliorer la qualité des hôpitaux. " Les soins de proximité doivent rester possibles lorsqu'ils ne nécessitent pas une expertise ou un équipement extrêmes. Je n'ai pas imposé cela de manière top-down. Si les gens ne sont pas impliqués, cela ne fonctionne pas. Cela doit croître de bas en haut. Alors, l'impossible devient possible. Je me souviens d'un débat où on m'a dit qu'il serait impossible de faire collaborer l'hôpital local et l'Hôpital Onze-Lieve-Vrouw à Alost. 'Pourquoi pas', ai-je répliqué. Ils sont en compétition pour les patients et n'aiment pas travailler ensemble. Le réseau a été créé quelques mois plus tard. "

La crise du coronavirus a marqué la fin de sa carrière ministérielle. " Le Premier ministre avait promis un gouvernement pour une mission. À l'été 2020, je suis donc rentrée à la maison. En tant que médecin, j'ai ressenti le besoin d'aider, donc j'ai aussi donné un coup de main au sein de la première ligne. " Le comité d'enquête sur la gestion de la pandémie de coronavirus est resté coincé au stade du rapport intermédiaire. Cela la dérange-t-elle ? " Non, pas du tout. Il est facile de dire ce qu'il aurait fallu faire mieux après coup, et chaque crise est différente. Le comité a fait son travail. La situation était difficile et les décisions devaient être prises rapidement, souvent avec une connaissance limitée des faits. "

De Block est donc satisfaite de sa carrière ? " Oui, je le suis. J'ai tenu mes promesses. Je suis arrivée à la conclusion que les choses peuvent être améliorées. J'espère que nous en tirerons les leçons pour l'avenir, surtout dans le domaine de la santé. " Elle conclut : " En tant que ministre, j'ai pu introduire des choses que j'avais trouvées problématiques dans la pratique. De nombreux jeunes quittent la politique après quelques années, en partie parce qu'ils ont vu que leur ministre n'est souvent pas écouté. Si vous pouvez changer quelque chose en tant que ministre, c'est bien sûr très satisfaisant. "