Stop à la recherche sur la prolongation de la vie !
La recherche sur la prolongation extrême de la vie est autre chose qu'un passe-temps scientifique inutile. Ce n'est pas le cas, mais je me trompe peut-être. Au début de ma carrière scientifique en 1990, jamais je n’aurais imaginé que l’espérance de vie en Flandre dépasserait les 80 ans pour les hommes et les 85 ans pour les femmes... Ce qui sera bientôt le cas.
Les parcours de vie sont des stratégies évolutives optimisées. L’évolution biologique, au fil de dizaines de milliers de générations, a façonné les parcours de vie humains par le biais de la reproduction réussie. Notre durée de vie ne s’est pas raccourcie à cause du péché ou d’une vie malsaine. Elle s’est considérablement allongée grâce à l’investissement d’Homo sapiens dans un cerveau de grande taille. Ce cerveau exige une longue enfance et une longue période de parentalité. Les accouchements particulièrement dangereux, dus à cette grosse tête contenant un gros cerveau chez une espèce de chimpanzé marchant debout avec un bassin étroit, interrompent totalement la fertilité féminine avec la ménopause : une stratégie exceptionnelle.
Après la ménopause, les femmes infertiles continuent de vivre étonnamment longtemps. Cela s’explique par leur utilité évolutive : en tant que mères pour leur progéniture encore en croissance, et en tant que grands-mères pour soutenir leurs filles adultes dans le parcours extrêmement risqué et éprouvant de la grossesse, de l’accouchement et des soins de longue durée aux nourrissons et aux tout-petits. « Femme sage » est une appellation présente dans de nombreuses cultures pour désigner ces femmes âgées.
Supprimer la mort, c’est mettre fin à l’humanité.
L’espérance de vie « modale » - c’est-à-dire attendue chez quelqu’un qui a survécu à la petite enfance - est de 75 ans chez les peuples dits « primitifs », vivant avant l’ère moderne et l’industrialisation (l’espérance de vie moyenne est un indicateur trompeur, tiré vers le bas par la forte mortalité infantile). Aujourd’hui, notre espérance de vie modale dans les tables de mortalité atteint 90 ans : chaque décennie y ajoute une année. Mais nous continuons de vieillir… et de mourir.
Des insensés, dotés de beaucoup plus d’argent et de pouvoir que de sagesse, rejettent cette vérité ancienne : les cimetières sont remplis de gens indispensables. Parmi ceux qui rêvent ouvertement d’immortalité, on compte les dictateurs Xi et Poutine, ou l’oligarque Musk. Cette bande peu reluisante remet crûment sur la table la question d’un arrêt de la recherche sur la prolongation de la vie. Quelqu'un de correct ne souhaite pas leur mort, mais se réjouit de leur mortalité. Je me souviens des débats animés autour des statines dans les années 1990 : excellentes, mais tellement coûteuses qu’elles auraient ruiné la totalité du budget de la santé si on les avait prescrites à tous qui pouvaient en bénéficier.
Qui mérite l’immortalité ? Une personne sur un million, capable de se la payer ? Uniquement de riches Blancs ? Et les enfants, alors ? Cesserions-nous de nous reproduire ? Nous nous renouvelons au fil des générations : l’humanité s’écoule à travers le temps, en cycles de naissance et de mort, les deux faces d’une même médaille. Supprimer la mort, c’est mettre fin à l’humanité. Faites attention à ce que vous souhaitez : Ahasvérus, le légendaire Juif errant, possédait la vie éternelle. Mais ce n’était pas un rêve, c’était une malédiction.
