À chaque bec sa chanson
Jusqu'il y a peu, un foyer digne de ce nom se devait d'avoir son canari en cage. Et, chaque dimanche ou presque, il y avait un concours au village. Les chardonnerets y chantaient à tue-tête. Toujours aussi populaires, les oiseaux ont eux aussi besoin de soins spécifiques.
Les diverses sortes d'oiseaux élevées en tant qu'animaux de compagnie sont surtout les pigeons, les canaris, les perruches, les perroquets, les oiseaux aquatiques d'ornement et les gallinacés. Gardons les pigeons pour une prochaine rubrique, et commençons par quelques notions générales sur ces compagnons au beau ramage.
Particularités des oiseaux
Première chose étonnante au niveau de la digestion et de l'organe excréteur : les urines sont solides et excrétées avec les fèces. La flore intestinale est aussi moins importante que chez les espèces animales supérieures. Les antibiotiques sont donc moins toxiques pour les oiseaux que pour les mammifères.
Médicaments
Chez les oiseaux, l'administration de médicaments se fera le plus souvent par voie orale. On pourra donner la dose orale exacte au moyen d'une seringue de gavage, à l'extrémité mousse - très utilisée surtout pour vermifuger les oiseaux de volière. Autre méthode utile : l'administration de préparations en gouttes au moyen d'une pipette compte-gouttes. Les capsules, les comprimés et les granulés sont faciles à administrer aux pigeons et autres oiseaux de plus grande taille. L'utilisation thérapeutique de l'eau de boisson est le mode de traitement le plus appliqué. Le pigeon (poids corporel 500 g), le canari (20 g) et le perroquet (350 g) boivent respectivement 50 ml, 5 ml et 30 ml par jour. Chez la perruche et les oiseaux fructivores (de même que les rapaces), l'administration d'eau de boisson n'a pas de sens, car ils trouvent leurs liquides dans la nourriture solide. L'administration de médicaments dans la nourriture n'est pas possible chez les granivores. Il vaut mieux leur donner les médicaments dans de la pâtée aux £ufs, de la nourriture humide ou sous la forme d'aliments composés médicamenteux.
Sédation
Le propriétaire demandera souvent des sédatifs pour calmer les oiseaux, avant un transport ou à l'occasion d'une exposition, afin de pouvoir les attraper. Pour calmer des oies ou des cygnes semi-sauvages, on peut utiliser une solution de 2 g/litre de bromure de sodium, 3 jours au préalable ; puis 10 mg de diazépam par 250 ml d'eau de boisson et 15 mg/kg de poids corporel de barbiturique dans la nourriture. Il est à noter que les sur- et sous-dosages sont inévitables.
Principales maladies des oiseaux de volière
Les canaris et autres passiformes (oiseaux chanteurs tels que pinsons, mandarins), le rossignol du Japon et le mainate sont les principaux oiseaux de volière. Ces oiseaux d'intérieur sont très difficiles à manipuler. Donnez-leur toute l'attention nécessaire dans une cage suffisamment vaste, mais de préférence ne les touchez pas. Ils peuvent vivre de 12 à 15 ans, voire parfois 20 ans. À partir de l'âge de 10 ans, ils présenteront toutefois des problèmes aux pattes.
Infections bactériennes
Salmonellose, colibacillose, strepto- et staphylocoques, pseudomonas et même tuberculose, ils ont tous leurs symptômes propres. Ce n'est qu'après un diagnostic précis que les antibiotiques adéquats peuvent être administrés.