Oiseau à la grise robe
Les colombophiles de notre pays disposeront bientôt de leur propre salon : la 1ère édition du 'Fugare' ouvrira ses portes à Courtrai en février 2011. Car les amateurs belges du genre sont loin d'être une espèce rare : ils sont en effet pas moins de 40.000 à abriter un pigeonnier dans leur jardin. Une véritable discipline qui obéit à toute une série de règles et qui proscrit, comme tout autre sport, le dopage de ses cages.
Parmi les oiseaux de compagnie, le pigeon remporte incontestablement la majorité des suffrages. Et oui, même dans un petit coin du jardin, le pigeon reste un animal de compagnie. Nous ne reviendrons pas sur les grandes caractéristiques générales des oiseaux déjà abordées dans un précédent numéro*. Mais intéressons-nous de plus près à notre fameux pigeon : la période de couvaison dure 18 jours et le pigeon voyageur pèse entre 350 et 500 grammes (contre à peine 25 grammes pour la colombe diamant) et boit environ 50 cl d'eau par jour. Les médicaments ne leur sont pas administrés via des aliments solides, mais sont mélangés à des coquilles d'£ufs ou à des préparations fortifiantes spéciales. Seules de petites quantités de nourriture peuvent être préparées au préalable en humidifiant d'abord les petites graines avant de les mélanger au médicament de manière à le faire pénétrer sur toute la surface du grain.
Le pigeon voyageur
Le pigeon voyageur ( Columbia livia) est un oiseau de l'ordre des columbiformes. Il existe plusieurs centaines de races élevées pour leur rapidité (comme le Quievrain), leur endurance (de Barcelone), mais aussi pour leur agilité (pigeon culbutant) ou encore pour leur vigueur physique ou leur couleur. Ils pèsent entre 400 et 500 grammes et les doses de médicaments doivent donc être calculées en fonction de leur poids.
Les maladies typiques des pigeons
La salmonellose : cette maladie bactérienne est souvent causée chez le pigeon par les souches de salmonella typhimurium var. Copenhagen. Avec des symptômes très divers allant d'une diarrhée aqueuse à de l'arthrite (l'aile est tombante) et des petits abcès au niveau du bec. Le traitement à base d'un antibiotique adapté ne doit pas se limiter au pigeon malade, mais à tout le pigeonnier (tant les pigeons que la cage en tant que telle). Les pigeons peuvent également être vaccinés contre la salmonellose.