Attention, ça saute !
Pas de chien sans puce. Ni de chat d'ailleurs. Difficile en effet de protéger nos animaux de compagnie contre ces indésirables parasites. Mais ne vouloir livrer une guerre sans merci qu'à ces vilaines puces n'est pas non plus une bonne tactique. Car la toison de nos chers animaux abrite aussi de sournoises tiques. Le maître doit donc redoubler d'attention pour denicher ces petites bêtes.
L 'heureux propriétaire d'un chien ou d'un chat pousse les portes d'une officine en quête d'un produit anti-puces, le pharmacien peut saisir l'occasion pour lui poser une série de questions et l'informer davantage - certainement si le propriétaire est demandeur. La présence des puces peut bien sûr souvent être prévenue et les rayons de nos officines regorgent de traitements standards. Mais dans certains cas, il s'avère pourtant nécessaire de renvoyer directement le 'patient' vers un vétérinaire (lire encadré). Même si la plupart du temps, il ne s'agit 'que' de puces.
Contamination
Les chiens et les chats peuvent être contaminés de deux manières. Généralement, ils sont contaminés dans leur environnement, lorsqu'une jeune puce adulte se décide à sortir de son cocon et à sauter sur leur pelage. Mais ils peuvent également être infectés au contact d'un autre chien ou chat contaminé. Saisons favorites de contamination : l'été et l'automne, même si les puces s'invitent de plus en plus tout au long de l'année.
Symptômes
La morsure d'une puce démange. En regardant bien, on peut distinguer une tache rouge à l'endroit de la morsure. Ces démangeaisons sont en fait des réactions à la salive de la puce qui contient de l'histamine et des enzymes protéolytiques aux propriétés anticoagulantes et cytolytiques. Il faut réellement redoubler d'attention, car l'animal peut parfois réagir non seulement à la morsure, mais également présenter des réactions allergiques : une dermatite allergique aux puces. La salive de la puce contient en effet également des haptènes et des allergènes. L'animal touché présente de fortes démangeaisons à la base de la queue et sur les flancs. Autres symptômes sévères : l'alopécie et la dermatite papulaire, mais aussi une hyperpigmentation, une hyperkératose (kératinisation anormale) et une lichénification (épaississement de la peau).
Diagnostic
Pour être sûr que l'animal de compagnie est bel et bien infecté, il faut examiner de près le pelage, placer l'animal sur du papier blanc et secouer le pelage. La puce peut en effet se voir à l'£il nu - à ne pas confondre avec le pou, au corps aplati, surtout présent chez les animaux mal soignés. En frottant le pelage du chien ou du chat, de petites déjections foncées tombent aussitôt et sont facilement reconnaissables à leur forme en virgule. En les grattant avec les ongles, on peut voir apparaitre des petites traces de sang rouge foncé. Chez les chiens et les chats allergiques, on trouve généralement très peu de puces et de fèces car une seule morsure suffit à déclencher une violente démangeaison.
Traitement
Un bon traitement contre les puces se base sur l'extermination des puces adultes présentes sur l'animal et sur celle des larves et des £ufs disséminés un peu partout dans l'environnement. Que ce soit de manière mécanique (aspirateur) ou chimique (produits). Le traitement préventif est vivement conseillé, certainement chez les patients allergiques aux puces. Dès qu'un chien ou un chat est infecté, il faut procéder à la désinfection de tout l'environnement. L'animal risque en outre des lésions dermatologiques à force de se gratter.
Spot-on
" J'ai pourtant bien appliqué le produit entre ses omoplates, avant de masser vigoureusement ! " Combien de maîtres crient à qui veut l'entendre que le produit ne fonctionne pas malgré tous leurs bons soins ? Mieux vaut donc bien expliquer à ceux-ci comment utiliser correctement le spot-on. Endroit idéal d'application : derrière la tête, au niveau de la nuque entre les deux omoplates. La raison est simple : il s'agit là du seul endroit que les chiens et les chats ne parviennent pas à lécher. Attention aussi de bien séparer le pelage pour administrer le produit directement sur la peau. Enfin, il faut éviter de frotter car le produit pénètre et se diffuse seul.
Environnement
Qu'en est-il de la décontamination de l'environnement de l'animal ? En tenant compte du cycle de vie des puces, il est tout bonnement inutile de traiter l'animal sans envisager aussi de décontaminer son environnement. Tout comme d'ailleurs les autres chats et chiens de la maison. Le nettoyage mécanique avec un bon aspirateur ou un bon nettoyage à la machine à lessiver donnent de bons résultats. Ressentant les vibrations, les cocons libèrent en effet les puces adultes. L'idéal reste de poursuivre ce traitement avec un aérosol anti-puces (généralement à base de perméthrine et de tétraméthrine, à ne jamais utiliser sur l'animal même !). Si certains cocons résistent à l'aspirateur, ils donnent néanmoins vie aux puces adultes, en raison des vibrations. Le spray apporte la touche finale de décontamination. Précaution à avoir à l'£il : lors du traitement de l'environnement à l'aérosol, mieux vaut mettre à l'abri les autres animaux de compagnie, y compris le cobaye et le poisson rouge.