Des effets indésirables imprévisibles
Au cours des dix dernières années, quelque 18 molécules ont été retirées du marché en raison d'effets indésirables. Un chiffre relativement faible, mais qui prouve néanmoins que mêmes des études cliniques de longue haleine ne peuvent pas tout prévoir.
Les médicaments peuvent être retirés du marché pour différentes raisons. Souvent pour des motifs commerciaux, mais parfois aussi pour des effets indésirables qui n'avaient pas été prévus. Une molécule peut ainsi parfois disparaitre du marché quelques mois seulement après son lancement (pensez par exemple au lumiracoxib et au rimonabant). Dans d'autres cas, ce retrait ponctue plusieurs années de présence (exemple avec le dextropropoxyfène). Une question se pose néanmoins : comment un produit qui a été testé durant au moins trois phases cliniques peut-il donner lieu à des effets secondaires indésirables aussi rapidement ?
Commercialisation
Les effets indésirables apparaissent souvent au grand jour après la commercialisation parce que le médicament est alors utilisé à plus large échelle et sur une plus longue durée. Sans compter qu'il va être pris par des patients présentant des pathologies sous-jacentes, avec également des risques d'interactions médicamenteuses. Or ce type de patients n'a jamais été intégré aux études cliniques.