Les chiens perdent plus vite du poids que leurs confrères félins
Le nombre d'animaux affichant un excès de poids est terriblement élevé. Selon les estimations des experts, entre 30 et 50 % de nos chiens et chats sont en surpoids, voire obèses. " Cela n'est pas sans conséquences sur leur santé, notamment au niveau du diabète et des articulations. Une perte de poids doit être recommandée, de préférence encadrée par un régime alimentaire et physique personnalisé ", explique Arlette Strubbe, diététicienne spécialisée de la clinique vétérinaire vvD.
Toujours plus gros, nos compagnons à quatre pattes emmagasinent leurs kilos superflus pour diverses raisons. " Ce surpoids peut être causé par une alimentation trop abondante ou mauvaise, ainsi qu'à un excès de sucreries pour récompenser l'animal. Cette mauvaise habitude est typique chez de nombreux chiens, puisque leur système de récompense est entièrement basé sur les sucreries. Il serait préférable de récompenser les chiots par une petite caresse ou par un jeu. Une fois qu'ils sont conditionnés aux bonbons, il devient presque impossible de changer la situation. Pour ces animaux, on peut donner des bonbons ne contenant qu'une seule calorie ", conseille Arlette Strubbe. Après la stérilisation ou la castration, les animaux peuvent également tout d'un coup prendre du poids, parce que leur métabolisme est devenu plus lent. Il existe aussi un lien entre âge et obésité. Les animaux de moins de deux ans et de plus de douze ans présentent rarement des problèmes de poids. Certaines races comme les rotweilers et les labradors sont plus sujettes au surpoids. Enfin, le manque d'exercice physique entre bien sûr également en ligne de compte. " C'est le cas pour de nombreux chats vivant à l'intérieur. Les animaux devenus trop gros se trouvent coincés dans un cercle vicieux. Ils se sentent moins bien dans leur 'peau', ont des difficultés à marcher et ont moins envie de partir en promenade. Ils continuent donc de prendre du poids. " L'obésité chez les animaux de compagnie est loin d'être anodin et nécessite une prise en charge. " Les animaux deviennent beaucoup plus sensibles à toutes sortes de problèmes de santé, comme le diabète, l'intolérance à la chaleur, les problèmes de peau et de pelage, les maladies cardiaques, les difficultés à respirer, les maladies du foie et une baisse de la résistance aux infections. Les animaux présentant un tel tableau atterrissent alors souvent chez le vétérinaire, qui conseille au maître de démarrer sans attendre un régime spécial. "
Nourriture spéciale
Rationaliser l'alimentation habituelle ou la remplacer par une alimentation light n'est pas une bonne idée. " Cela ne marche généralement pas, et même si cela fonctionne, ce n'est pas l'idéal. L'animal risque de souffrir de faim et développera des carences suite à un manque de nutriments essentiels (vitamines, minéraux). Une alimentation light limite certes les calories mais ne répond souvent pas aux besoins en vitamines. Un produit light n'est pas l'autre. Il faut donc bien lire la composition des produits. Nous conseillons de déloger les kilos superflus par le biais d'une alimentation spéciale vendue chez les vétérinaires et les pharmaciens qui offre l'avantage d'être enrichie en fibres. Cette nourriture procure un sentiment de satiété et améliore le transit. Cette alimentation est formulée de telle manière à fournir à l'animal les bonnes quantités de vitamines et minéraux ", explique Arlette Strubbe.
Régime des chiens
Dans la plupart des cas, la perte de poids est souvent couronnée de succès chez les chiens. " La majorité des grands animaux perdent déjà un ou deux kilos après un mois de régime, ce qui est très motivant pour le maître. On peut aussi encourager les chiens à se déplacer davantage, en allant plus souvent en promenade - chose plus difficile à pratiquer avec les chats. Ces derniers doivent en outre manger tout au long de la journée, ce qui transforme la perte de poids en véritable défi. " A côté de l'exercice physique, la nutrition reste le pilier le plus important. " Avant de proposer un régime, je pèse l'animal et évalue les kilos en trop. Si la taille est indétectable et qu'on ne peut pas sentir les côtes, on peut certainement parler d'obésité. En s'entretenant avec le maître, on peut déterminer le régime alimentaire journalier du chien et établir un plan reprenant ce qu'il peut encore manger. La majorité des chiens devront prendre une nourriture spéciale, répartie en 3 ou 4 portions par jour. Cela donne au chien le sentiment d'avoir suffisamment mangé et, par l'augmentation de la température corporelle, le fait de manger permet aussi de brûler des calories. Il est crucial de procéder de manière progressive, car un chien ne peut pas perdre du poids trop rapidement. Si l'on réduit la nourriture de façon trop drastique, cela peut déclencher le syndrome dit 'du camp de concentration' : le corps va fonctionner en sous-régime, ce qui limite la perte de poids. Le programme de régime se calcule sur base d'un indice qui varie en fonction de la nature de l'animal et de son environnement. Est-ce un chien à courts ou longs poils ? Un chien actif ou non ? Dans quel climat (température) évolue-t-il ? Pour un rotweiler de 49 kilos, on a par exemple instauré un régime basé sur un total de 400 grammes de nourriture de régime, répartis sur tous les repas de la journée. Le maître doit prendre la peine de mesurer les quantités exactes. S'il lui donne encore une sucrerie, il doit en tenir compte. Après quatre mois de régime, l'animal ne pesait plus que 43 kilos et n'avait plus de problèmes d'articulation. Si les chiens ont encore faim, on conseille de leur donner des haricots verts. Cela marche chez la plupart des animaux et donne un sentiment de satiété sans calories supplémentaires. Durant leur régime, certains chiens doivent aussi recevoir une supplémentation, par exemple pour leurs articulations. Une fois que l'animal a atteint son poids cible, il est important de suivre son évolution lors de contrôles périodiques pour s'assurer qu'il ne retombe pas dans ses anciennes habitudes. "
Régime des chats
L'obésité est très fréquente chez les chats vivant principalement à l'intérieur et mettant rarement, voire jamais, la patte dehors. " Le modèle comportemental et l'instinct naturel des chats exigent qu'ils mangent tout au long de la journée. Aucun problème en soi pour les animaux vivant à l'extérieur, qui bougent suffisamment. Mais de nombreux chats préfèrent rester dans leur petit nid douillet et amassent les kilos. L'obésité est assez facile à déterminer. En principe, un chat qui pèse plus de 5 kilos doit perdre du poids. Interdire à un chat de manger pendant la journée n'est pas une bonne chose. Dans un régime, la quantité et le type de nourriture doit être adaptés. Les régimes reposent surtout sur l'ajout de fibres. Un nouveau régime pour les chats vient d'être lancé, avec une formule enrichie en protéines, pauvre en glucides et qui permet aux graisses de servir de source d'énergie. Cette nourriture spéciale contient aussi une teneur élevée en L-carnitine qui aide à brûler des graisses et à maintenir la masse musculaire. La plupart des chats qui suivent ce régime parviennent à leur poids idéal après 20 semaines. " Un régime réussi repose aussi sur davantage de mouvement et pour les chats d'intérieur, cela peut prendre des allures de mission impossible. " On peut tenter de stimuler les chats en les faisant jouer pour atteindre leur bol. En plaçant par exemple ses croquettes dans des bouteilles en pastique vides. Le chat doit alors fournir des efforts pour obtenir son dû. Le maître peut aussi cacher de la nourriture dans plusieurs endroits de la maison, afin que le chat doive partir à la recherche de son dîner. Ou épuiser un peu le chat avec une pelote de laine. Il faut faire preuve de pas mal de patience avec les chats. Il faut compter environ un an pour qu'un chat perde deux kilos. "