Redoubler d'attention pour nos petites têtes blondes
Enfance et maladie vont irrémédiablement de pair. Aucun enfant ne grandit sans subir les attaques de l'une ou l'autre infection, principalement d'origine virale. Rappel des grands signaux à tenir à l'oil avec le Dr Emmi Van Damme, pédiatre à la ZNA Jan Palfijn Merksem.
Pas encore totalement développé, le système immunitaire des jeunes enfants repousse moins facilement les assauts des germes infectieux que celui des adultes. " Les enfants sont bien plus sensibles à toutes les formes de maladies infectieuses ", explique le Dr Van Damme. " Les infections se répandent aussi plus rapidement en raison de la plus grande proximité dans les crèches et les classes. Les enfants ont des contacts physiques plus étroits et mettent souvent des choses dans leur bouche. Les experts ne sont pas toujours d'accord sur la nécessité de confronter dès l'enfance le système immunitaire des petits aux potentielles infections et bactéries pour que leur immunité se renforce plus rapidement. Ou si au contraire, le système immunitaire n'est pas justement plus apte à se défendre contre ces infections à un âge plus avancé. Dans la pratique, la plupart des parents n'ont pas vraiment le choix dans les systèmes d'accueil. En toute honnêteté, nous devons reconnaitre que la majorité des maladies contractées par les enfants guérissent seules avec le temps et nécessitent surtout un bon contrôle des symptômes. Mais la réalité économique fait que les parents ne peuvent plus prendre en charge leur enfant malade. Ils insistent alors souvent pour que le pédiatre remette l'enfant sur pied le plus rapidement possible. C'est peut-être aussi le cas du côté des pharmaciens. "
Problèmes gastro-intestinaux
Très fréquente chez les enfants, la diarrhée doit surtout être suivie de près chez les nourrissons. Généralement d'origine virale, elle peut parfois être causée par des bactéries (via de la nourriture infectée). " Assurer un apport hydrique suffisant est essentiel. Et certainement éviter de donner trop rapidement un médicament contre la diarrhée aux jeunes enfants. La diarrhée s'accompagne souvent de vomissements chez les plus petits. Tant qu'ils sont dans une phase de vomissements, cela ne sert à rien de donner des probiotiques, car les enfants ne peuvent pas bien assimiler ces produits. Durant cette phase, un antidiarrhéique ne fera que redoubler ces épisodes de vomissement. Ce n'est que lorsque l'estomac a retrouvé son calme et que les enfants ont recommencé à s'alimenter que ces médicaments peuvent être administrés. On peut sans problème s'abstenir de donner quelque chose à l'enfant qui vomit pendant quelques heures avant de recommencer petit à petit à lui donner des gorgées d'eau. "
Maux de ventre
Les maux de ventre figurent parmi les principaux symptômes des petits. Une plainte qui peut être causées par toute une série de facteurs, allant des crampes à une tension nerveuse. " Il est important que les pharmaciens posent des questions sur ces plaintes pour se faire une meilleure idée de la situation. Première cause de maux de ventre chez les enfants : la constipation. Cette plainte a augmenté de manière assez spectaculaire au cours des cinq dernières années, mais n'est pas toujours immédiatement identifiée. Les raisons de cette hausse importante sont à chercher du côté d'une alimentation trop pauvre en fibres, d'un manque d'exercice physique et d'un apport hydrique insuffisant. Toutes les semaines, nous voyons dans la pratique des enfants souffrant de crampes. Les parents ne s'en rendent souvent pas compte. Les enfants, même très jeunes, peuvent l'exprimer en refusant de manger. Parfois ces enfants ont bien des selles quotidiennes, mais en très petites quantités, ce qui va forcément provoquer à terme l'encombrement des intestins. Cela doit bien sûr être pris en charge via un changement alimentaire. Mais à court terme, il faut souvent recourir à un médicament pour traiter la constipation. "
Lait infantile
Les pédiatres déconseillent aussi de changer trop souvent de lait. " Cela n'a pas de sens de passer à la moindre plainte à une autre marque ou à un autre lait, comme les laits hypoallergéniques. Cela ne résout généralement pas le problème et ne permet pas de mettre le doigt sur l'origine du problème. Souvent, le choix n'est pas correct et ces changements perpétuels ne font qu'augmenter les problèmes alimentaires de l'enfant. Les produits anti-reflux ne devraient pas non plus être administrés tant que la maladie n'a pas été vraiment diagnostiquée. Les parents qui ont déjà eu des enfants avec de tels problèmes ont parfois tendance à les demander à leur pharmacien. Mais même en cas de forte suspicion, mieux vaut faire d'abord examiner son enfant. "
ORL
Certains enfants ont des yeux très sensibles aux infections oculaires virales et bactériennes. " Le pharmacien peut conseiller de rincer fréquemment ces petites inflammations oculaires avec de l'eau physiologique ou de l'eau de rose. Pour les infections plus sérieuses, une crème antibiotique ou - plus pratique - des gouttes pour les yeux sont alors recommandées. Si aucune amélioration ne se manifeste dans les deux jours, il faudra réexaminer l'enfant. En cas de problèmes aux oreilles, qui cachent souvent des inflammations, mieux vaut directement consulter un médecin. Entretemps, on peut certainement déjà donner un antidouleur. "