Leo Pharma, une société sans actionnaires externes
Le business pharma n'est pas connu pour être le plus tendre. Cotations en bourse et actionnaires font chaque jour l'objet d'âpres discussions. Si la plupart des entreprises pharma disposent d'une fondation portant leur nom, une seule société appartient à 100 % à une fondation : Leo. Une situation particulière qui a ses avantages et quelques inconvénients.
En 2008, Leo Pharma fêtait son 100e anniversaire. 100 ans plus tôt, en 1908, deux pharmaciens danois - Anton Marius Mathias Christian Antons et August Julius Helmuth Kongsted - décidaient de lancer à Copenhague la société 'Leo pharmacy'. Comme il était d'usage à l'époque, ils mirent sur pied leur propre production de comprimés, en installant le laboratoire derrière leur officine. Dès le début, Leo Pharma prit le pli de se distinguer des autres, notamment en étant la première entreprise à lancer un médicament sur le marché international, avec l'exportation dès 1923 du Digisolvin, une préparation à base de digitale.
Monsieur Pipi
Leo Pharma devient rapidement un nom qui fait beaucoup de bruit. Littéralement. Car dès la fin des années '20, Leo Pharma se lance dans les préparations hormonales et a donc un besoin urgent d'échantillons... d'urine de femmes enceintes ! Pour trouver leur bonheur, les collaborateurs de la société arpentent tous les jours les rues de Copenhague au guidon de triporteurs. Le fameux 'Leo Pharma monsieur Pipi' était né, fortement plébiscité par les futures mamans qui, en échange de leur urine, recevaient un bon pour un landau.
Philosophie
La philosophie de Leo Pharma était fixée. " Ce n'est pas parce que nous appartenons à une fondation que nous ne pouvons pas être une société commerciale ", plaisante Frank Pauwels. " Nous sommes une entreprise normale, mais comme la fondation reste le seul actionnaire, nous pouvons travailler l'esprit tranquille à plus long terme. Leo Pharma ne fait pas de projets à court terme. "
Investir
Revers de la médaille : une entreprise comme Leo Pharma ne peut pas tout d'un coup se hisser dans le club des Big Pharma. Avec cette manière de travailler, sans investisseurs externes, la société peut certes croître, mais sans jamais atteindre les étoiles. " La fondation fait en sorte que les bénéfices sont toujours investis dans l'entreprise, ce qui génère une croissance constante et stable ".
Privé et public
Cela peut sembler important, mais en réalité, il n'y a que quatre entreprises pharma danoises : Novo Nordisk, Lundbeck, Nycomed et Leo Pharma. Novo et Lundbeck sont en partie des fondations. " Mais Leo Pharma est la seule société au monde qui appartienne totalement à une fondation. De nombreuses entreprises ont bien tenté de le faire, mais ont finalement arrêté pour ne laisser qu'une partie de l'entreprise continuer à travailler en tant que fondation. "