Pas de nouveaux médicaments sans recherche fondamentale
Lors de la remise du Dr Paul Janssen Award la semaine dernière, Bill Hait, directeur de la R&D de Janssen, a lancé un appel vibrant en faveur de la recherche fondamentale. S'il estime la recherche translationnelle importante, il a tenu à rappeler que " la connaissance biologique fondamentale est encore essentielle dans la recherche de nouveaux médicaments ".
Le Dr Paul Janssen Award 2012 pour la recherche biomédicale a été décerné aux deux scientifiques américains Victor Ambros et Gary Ruvkun pour leurs recherches conjointes sur les micro-ARN. En 2006, les deux chercheurs avaient d'ailleurs raté de peu le Prix Nobel de médecine.
Explosion du savoir
Pour le directeur de la R&D, ce domaine de la recherche fondamentale est capital. " Non pas parce que nous pensons que cela débouchera rapidement sur une nouvelle classe de médicaments basée sur l'interférence par ARN ", poursuit Hait. " Mais plutôt parce que dans ce domaine, nous assistons depuis plusieurs années à une véritable explosion de la connaissance. En partie grâce aux recherches récentes de Ruvkun et Ambros, nous savons à présent que dans chaque être vivant sont présents des milliers de micro-ARN qui influencent de différentes manières l'expression de nos gènes. Alors que par le passé nous étions principalement concentrés sur les parties du génome qui codifient les protéines, nous réalisons aujourd'hui que les variantes et les mutations de ces micro-ARN peuvent se trouver à la base de nombreuses maladies. Pour donner un exemple, ces micro-ARN jouent un rôle crucial dans le cancer. A ce point crucial que nous pouvons plus que jamais typer les tumeurs sur base des profils d'expression des micro-ARN. "
Hommage au Dr Paul
Johnson & Johnson a également profité de cette remise de prix pour rappeler que ce Prix était avant tout un hommage à la figure unique du Dr Paul Janssen. " Sans conteste l'un des scientifiques les plus créatifs et passionnés du XXe siècle ", a rappelé Bill Hait. " Dans aucun autre centre de recherche pharmaceutique on n'a développé autant de nouveaux médicaments que dans le laboratoire du Dr Paul. "