Une nouvelle variante du virus de la grippe facile à reconnaître
Quelques modifications sur la face externe d'un virus de la grippe suffisent pour que celui-ci ne soit plus reconnu par le système immunitaire de l'homme. Cette découverte est cruciale lors du développement de nouveaux vaccins pour la grippe. Cela signifie que l'on peut réagir plus rapidement lors de mutations du virus de la grippe.
Ce sont les scientifiques de l'Erasmus MC (Rotterdam) qui sont à l'origine de cette découverte. Les résultats de leurs recherches ont entretemps été publiés dans la prestigieuse revue Science.
Nous savons que les virus de la grippe changent et qu'une vaccination de cette année n'aura probablement plus aucun effet l'année prochaine. Mais aujourd'hui, les scientifiques du service Viroscience à l'Erasmus MC ont découvert que la différenciation est principalement liée à un petit nombre de mutations sur la face externe du virus. Par ces mutations dans une protéine, le système immunitaire ne la reconnait plus et les anticorps ne sont plus d'aucune utilité. Etant donné que les mutations qui déclenchent ce système n'étaient pas connues jusqu'à présent, une intervention précoce n'était pas possible. Ces recherches permettent désormais de mieux comprendre l'évolution du virus de la grippe, d'identifier plus rapidement de nouvelles variantes et donc d'adapter plus rapidement un vaccin.