L'angoisse augmente le risque d'infections gastro-intestinales et de complications à long terme
En décembre 2010, plus de 18.000 citoyens de Schelle et de Hemiksem ont été exposés à de l'eau potable contaminée. Les conséquences ne se sont pas fait attendre: les salles d'attente des médecins de famille se sont remplies de patients souffrant de gastro-entérite.
Mais chaque inconvénient a son avantage. Les chercheurs de l'Institut flamand de Biotechnologie, de la KU Leuven et de l'UZ Leuven s'en sont vite rendu compte. Sous l'égide du professeur Buy Boeckxstaens et Adrian Liston, une équipe a saisi l'occasion pour analyser les conséquences à long terme de ce genre d'exposition. Le rapport d'étude qui en est ressorti a entre-temps été publié dans la revue médicale Gut.
Adrian Liston (VIB/KU Leuven): " La pollution de l'eau potable à Schelle et Hemiksen nous a permis de faire des recherches à une échelle rarement rencontrée auparavant dans la recherche médicale scientifique. Nous avons suivi les patients depuis le moment de la contamination jusqu'à un an après. Cela nous a permis de rechercher quels étaient les facteurs qui jouaient un rôle sur le développement de complications à long terme. "
L'angoisse et la dépression influent sur le système immunitaire
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui antérieurement à l'incident étaient anxieuses et dépressives ont développé des douleurs gastro-intestinales plus graves dans l'ensemble. De plus, un an après leur déclenchement, ce groupe a montré un risque plus élevé de développer le syndrome du côlon irritable, associé à des crampes d'estomac périodiques, à des diarrhées et de la constipation.
Guy Boeckxstaens (UZ Leuven/KU Leuven): " Les personnes qui développent le syndrome du côlon irritable souffrent de douleurs abdominales chroniques et de problèmes digestifs. À savoir si cela est un trouble fréquent, ayant un impact socio-économique important, est jusqu'à présent encore peu connu en ce qui concerne les causes. Notre étude a démontré que l'angoisse ou la dépression influent sur le système immunitaire et rendent les gens plus susceptibles d'avoir des infections gastro-intestinales. Celles-ci peuvent à leur tour mener à des symptômes plus graves jusqu'au syndrome du côlon irritable. "
Considérer les facteurs psychologiques lors de la prévention
Les résultats de l'étude jettent une lumière nouvelle sur les causes du syndrome du côlon irritable et établissent un lien entre les facteurs psychologiques et le système immunitaire.
Adrian Liston (VIB/KU Leuven): " Nos données soulignent encore une fois l'importance de la santé mentale et de l'aide sociale. Les problèmes de santé, les problèmes sociaux et les défis économiques sont interconnectés. Si on évite les thèmes tels que la dépression et l'anxiété, notre système de soins de santé va devoir payer l'addition en bout de ligne. "