Conception d'un premier médicament antidouleur qui s'active grâce à la lumière

C'est une belle avancée qu'il convient de porter au crédit d'une équipe internationale composée de chercheurs espagnols, français et italiens. Ils ont en effet conçu le premier médicament antidouleur qui s'active grâce à la lumière.

Luc Ruidant - 27 juin 2017

Testé in vivo sur des animaux, ce dispositif relève de l'optopharmacologie, une discipline émergente qui utilise la lumière pour contrôler l'activité des médicaments.

L'enjeu de cette recherche et d'autres similaires est de développer cette discipline afin de résoudre de nombreux problèmes associés à la pharmacologie conventionnelle et qui sont susceptibles de limiter l'action thérapeutique de tout médicament : distribution lente et imprécise de la substance, manque de spécificité spatiale ou temporelle dans le corps, difficulté à ajuster la dose, etc.

Dans le cas présent, le médicament qui a été élaboré est appelé JF-NP-26. Il s'agit d'une molécule modifiée chimiquement dans un premier temps pour la rendre photosensible et l'inactiver (procédé de photosensibilisation). Les auteurs montrent ensuite qu'en dirigeant un faisceau lumineux sur JF-NP-26, via une fibre optique, avec une longueur d'onde appropriée, il y a moyen sur un modèle animal d'activer le médicament et de contrôler son processus d'action avec une précision spatiale et temporelle remarquable. En outre, même à des doses élevées, le médicament n'a pas généré des effets toxicologiques ou indésirables sur les animaux.

Selon les auteurs, cette technique pourrait permettre de soigner autrement la maladie de Parkinson ou le psoriasis, entre autres.

(références : eLife, doi : 10.7554/eLife.23545, et communiqué de l'Université de Barcelone, 11 avril 2017)

https://elifesciences.org/articles/23545

http://www.ub.edu/web/ub/es/menu_eines/noticies/2017/04/014.html