La grippe peut être transmise juste par la respiration
Tousser et éternuer ne seraient pas nécessaires pour transmettre le virus de la grippe. En respirant, on contamine l'air environnant.
Selon une étude parue dans les PNAS, la transmission du virus influenza serait encore plus facile que ce que l'on pensait: le simple fait de respirer suffirait. Des chercheurs américains ont en effet démontré que les personnes grippées contaminent l'air autour d'elles simplement en respirant, sans tousser, ni éternuer, parce qu'elles génèrent des aérosols infectés, surtout les premiers jours de l'infection.
Le Dr Donald Milton et ses collègues ont récolté et caractérisé les virus influenza dans l'air exhalé par 142 personnes diagnostiquées pour la grippe, au cours de la respiration naturelle, lorsqu'elles parlaient, lors d'une toux spontanée et d'un éternuement, et ceci pendant les trois premiers jours après les premiers symptômes. Ils ont évalué la charge infectieuse de ces aérosols.
De façon surprenante, les chercheurs ont découvert que près de 50% des aérosols récoltés en absence de toux portaient une charge virale ARN détectable, suggérant qu'il n'est pas nécessaire de tousser pour générer des aérosols contaminants.
Pour les auteurs, "laver les surfaces, se laver les mains régulièrement et éviter les personnes qui toussent n'offre pas une protection suffisante contre la grippe. Rester à la maison et éviter les lieux publics pourrait être plus intéressant pour limiter la transmission du virus". Ils estiment en outre que leurs observations suggèrent que l'infection grippale des voies respiratoires supérieures et inférieures est indépendante, ce qui ouvre la voie à une meilleure compréhension de la biologie de l'infection et de la transmission du virus influenza.