Obésité : la période cruciale se situe entre 2 et 6 ans
D'après une étude allemande, le marqueur le plus prédictif d'obésité à l'adolescence est l'accélération de la prise de poids entre 2 et 6 ans. Ce constat laisse entrevoir une nouvelle possibilité d'intervention pour lutter contre ce fléau.
Pour estimer l'âge du début de l'obésité, Mandy Geserick et ses collègues ont effectué des analyses prospectives et rétrospectives de l'évolution de l'IMC sur un échantillon constitué de 51 505 enfants pour lesquels des données anthropométriques séquentielles étaient disponibles pendant l'enfance (de 0 à 14 ans) et l'adolescence (15 à 18 ans). En outre, les chercheurs ont répertorié les changements annuels de l'IMC au cours de l'enfance de 34 196 sujets.
Résultats ? Les analyses rétrospectives ont permis de constater que la plupart des ados présentant un IMC normal n'avaient jamais eu de problèmes de poids auparavant. En revanche, 53% des adolescents en surpoids ou obèses l'avaient été à partir de leurs 5 ans et cela s'était aggravé avec l'âge. Par ailleurs, les analyses prospectives ont montré que près de 90% des enfants obèses à 3 ans avaient un excès de poids ou étaient obèses à l'adolescence. Enfin, chez les ados obèses, l'accélération la plus spectaculaire de l'IMC s'est produite entre 2 et 6 ans.
Dans le détail, une augmentation conséquente de l'IMC annuel au cours de la petite enfance (avant l'école) accroît de 1,4 fois le risque d'être en surpoids ou obèse au cours de l'adolescence comparativement aux enfants ayant eu un IMC stable.
Ces résultats démontrent donc, une fois encore, l'importance de prendre en charge les problèmes de surpoids dès la plus tendre enfance, avant que l'obésité ne devienne irréversible.
(référence : The New England Journal of Medicine, 4 octobre 2018, DOI: 10.1056/NEJMoa1803527