La dépression, ennemie de la cognition

Le lien entre dépression à répétition et déclin des fonctions cognitives à long terme a déjà pu être établi, mais les études portaient seulement sur des patients âgés. Les doutes se sont aujourd'hui dissipés grâce à une étude chez les plus jeunes.

5 mai 2019

Les recherches montrant une déclin cognitif chez les personnes atteintes de multiples épisodes de dépression avaient pour l'instant été réalisées sur des patients âgés (au-delà de la soixantaine pour la plupart, avec un suivi de moins de dix ans). Les auteurs de l'étude actuelle estiment que les résultats sont plus difficiles à interpréter dans ce groupe d'âge. En effet, on estime souvent que les plus de 60 ans atteints de troubles cognitifs sont souvent en voie préclinique de démence primaire, et que les dépressions liées à cet état en sont davantage la conséquence que la cause.

Une, ça va, deux...

L'équipe a mené ses recherches sur plus de 9.000 personnes de 50 ans chez qui les symptômes avaient été mesurés à partir de 20 ans, à raison d'une fois par décennie. Toutefois, avec de telles mesures sporadiques, on manque facilement des épisodes de dépression. Il serait donc judicieux d'augmenter le nombre de participants pour accorder plus de fiabilité aux données. Quoi qu'il en soit, les résultats ont montré que les personnes atteintes de syndromes dépressifs répétés présentaient des troubles de la mémoire. Un seul épisode dépressif n'avait pas contre aucun impact sur la cognition.

Malheureusement, la cognition adulte n'a été mesurée qu'à la in du suivi. Les patients ne pouvaient donc pas s'autoévaluer et les chercheurs se sont limités à une évaluation transversale. Par ailleurs, les auteurs estiment que les tests cognitifs utilisés par le passé ne sont pas comparables à ceux d'aujourd'hui. Les résultats rappellent l'importance de soins de santé mentale de qualité, non seulement pour améliorer le bien-être à un moment donné, mais aussi la santé à plus long terme.